Un grande team internazionale di ricercatori ha trovato prove di una connessione tra un aumento del deficit di vapore atmosferico e la perdita di vegetazione in tutto il mondo. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , il gruppo descrive la loro analisi dei set di dati climatici e la correlazione tra un aumento del deficit di pressione di vapore (VPD) e la perdita di vegetazione in tutto il mondo nell'ultimo mezzo secolo.

Gli scienziati studiano da diversi anni le possibili ripercussioni del riscaldamento globale, e suggeriscono che è probabile che porti non solo a temperature più calde, ma anche cambiamenti nei modelli meteorologici. Uno di questi cambiamenti climatici non menzionato spesso è VPD, che è la differenza di pressione dell'aria dovuta al vapore acqueo durante i periodi di piena saturazione rispetto a quelli in cui è insaturo. Quando VPD è in aumento, c'è meno acqua nell'aria. Il VPD è importante per il suo impatto sulle piante. Quando VPD aumenta di un certo importo, le piante reagiscono chiudendo gli stomi, i pori delle foglie, per prevenire la perdita d'acqua. Ma questo blocca anche il rilascio di ossigeno e l'assorbimento di anidride carbonica, interrompendo parzialmente la fotosintesi e rallentando la crescita. In questo nuovo sforzo, i ricercatori si sono chiesti se potesse esserci una connessione tra le perdite osservate di vegetazione in tutto il mondo e le modifiche alla VPD in alcune parti del mondo.

Per scoprirlo, i ricercatori hanno ottenuto set di dati che includevano informazioni di osservazione da tutto il mondo che risalgono agli anni '50. Quando ci si concentra su VPD, hanno scoperto che prima degli anni '90, VPD è aumentato solo leggermente. Ma dopo il 1998, il VPD è cresciuto in modo piuttosto drammatico, fino a 17 volte negli anni successivi in ​​alcuni luoghi, ed è rimasto a quei livelli. Hanno anche scoperto che oltre la metà di tutta la terra vegetata sul pianeta ha subito un aumento del VPD. I ricercatori hanno anche scoperto che l'aumento della VPD si è verificato di pari passo con l'aumento delle temperature globali e la diminuzione della copertura vegetativa mondiale. Suggeriscono che il riscaldamento globale sta spingendo il VPD sempre più in alto, con conseguente maggiore perdita di vegetazione e poiché il pianeta sta diventando più caldo, prevedono che il VPD continuerà ad aumentare, anche, con conseguente diminuzione della copertura vegetativa.

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