1. Corrente elettrica: Quando si accende la candela elettrica, una corrente elettrica scorre attraverso un filamento all'interno della candela.
2. Resistenza: Il filamento è realizzato con un materiale con elevata resistenza, come il tungsteno. Questa resistenza fa riscaldare in modo significativo il filamento mentre la corrente passa attraverso di essa.
3. Incandescenza: Mentre il filamento si riscalda, diventa così caldo che inizia a brillare intensamente. Questo processo è chiamato incandescenza. La luce prodotta è il risultato dell'energia termica che fa saltare gli elettroni nel filamento a livelli di energia più elevati, quindi rilasciando fotoni (particelle di luce) mentre scendono indietro.
4. Emissione di luce: Il filamento riscaldato emette luce in un ampio spettro, con una porzione significativa che cade nella gamma di luci visibili, facendo sembrare la candela di brillare.
Quindi, in sintesi:
* Il calore è un sottoprodotto, non la fonte di luce. Il calore è generato dalla resistenza elettrica del filamento.
* L'energia termica non viene convertita direttamente in energia luminosa. L'energia elettrica viene convertita in calore e il calore fa sì che il filamento emetta la luce.
È importante notare che le candele a LED più recenti utilizzano un meccanismo diverso. Non si affidano al calore, ma usano invece un materiale semiconduttore che emette luce quando una corrente elettrica passa attraverso di essa. Questo processo si chiama elettroluminescenza.
