1. Fissione nucleare: Il nucleo di un reattore nucleare contiene aste di combustibile realizzate in uranio. Quando un neutrone colpisce un atomo di uranio, fa dividere l'atomo, rilasciando un'enorme quantità di energia sotto forma di calore e neutroni.
2. Reazione a catena: I neutroni rilasciati dal processo di fissione quindi colpiscono altri atomi di uranio, innescando ulteriori reazioni di fissione. Questo crea una reazione a catena che genera energia termica continua.
3. Trasferimento di calore: Il calore dal processo di fissione viene trasferito in acqua in un sistema ad anello chiuso. Quest'acqua viene riscaldata a temperature estremamente elevate.
4. Generazione del vapore: L'acqua calda viene utilizzata per creare vapore, che guida le turbine.
5. Generazione di elettricità: Le turbine girano un generatore, che converte l'energia meccanica della turbina rotante in elettricità.
Punti chiave:
* Nessun accumulo di energia diretta: Le centrali nucleari non immagazzinano direttamente energia. Lo generano su richiesta attraverso la fissione.
* Fonte carburante: La fonte di energia è il carburante per uranio, che contiene una grande quantità di energia potenziale.
* Processo continuo: Le centrali nucleari funzionano continuamente fintanto che hanno carburante e sono controllate.
È importante notare:
* Il processo di fissione è attentamente controllato per prevenire una reazione in fuga. Le aste di controllo vengono utilizzate per assorbire i neutroni in eccesso e regolare la reazione a catena.
* L'energia rilasciata nella fissione nucleare è molto maggiore dell'energia rilasciata nelle reazioni chimiche, come la combustione di combustibili fossili. Questo è il motivo per cui le centrali nucleari possono generare grandi quantità di elettricità da una quantità relativamente piccola di carburante.
In sintesi, le centrali nucleari non immagazzinano energia nel senso tradizionale. Generano energia su richiesta attraverso una reazione a catena controllata della fissione nucleare. Il calore rilasciato da questo processo viene quindi utilizzato per generare elettricità.
