Il satellite Aqua della NASA è passato sul Mar Cinese Meridionale e ha ottenuto un'immagine a luce visibile della prima depressione della stagione dei cicloni tropicali del 2018 nel bacino dell'Oceano Pacifico nordoccidentale. Il wind shear verticale può essere mortale per i cicloni tropicali e i dati satellitari hanno mostrato la depressione tropicale Bolaven, precedentemente noto come 01W, ne stava risentendo negativamente.

Il 3 gennaio alle 1:10 EST (0610 UTC) lo spettroradiometro di imaging a risoluzione moderata o lo strumento MODIS a bordo di Aqua hanno fornito uno sguardo visibile sull'effetto del wind shear su Bolaven. Il wind shear da sud-est aveva spinto la maggior parte delle nubi verso il quadrante nordoccidentale della tempesta, lasciando esposto il resto della circolazione e con nuvole appena frammentate.

Il 3 gennaio alle 10:00 EST (1500 UTC), La depressione tropicale Bolaven si trovava vicino a 11,7 gradi di latitudine nord e 112,6 gradi di longitudine est, circa 391 miglia nautiche a est di Ho Chi Minh City, Vietnam. I venti massimi sostenuti di Bolaven erano vicini ai 30 nodi (34,5 mph/55,5 km/h). La depressione si stava spostando verso ovest-nordovest a 16 nodi (18,4 mph/29,6 km/h).

Il Joint Typhoon Warning Center ha affermato che Bolaven continuerà a indebolirsi a causa del persistente wind shear verticale e delle temperature più fredde della superficie del mare mentre si avvicina al Vietnam. Una volta che la tempesta si è abbattuta, si aspettava di dissiparsi rapidamente mentre seguiva l'entroterra.

La previsione prevede che Bolaven segua il percorso verso ovest attraverso il Mar Cinese Meridionale e non si intensificherà prima dell'approdo definitivo nel Vietnam meridionale il 4 gennaio.