* L'effetto serra: La superficie terrestre assorbe la radiazione solare (luce per lo più visibile) e si riscalda. Questa superficie riscaldata emette quindi radiazioni a infrarossi.

* Assorbimento atmosferico: Alcuni gas nell'atmosfera, come l'anidride carbonica, il vapore acqueo, il metano e l'ossido di azoto, sono buoni assorbitori di radiazioni a infrarossi. Questi gas intrappolano le radiazioni a infrarossi emesse da terra, impedendole di fuggire nello spazio.

* gas serra: Questi gas sono chiamati gas serra perché si comportano come il tetto di vetro di una serra, permettendo alla luce solare ma intrappolando il calore all'interno. Questo calore intrappolato riscalda l'atmosfera e la superficie terrestre, creando l'effetto serra.

In breve: La superficie terrestre assorbe le radiazioni solari, si riscalda ed emette radiazioni a infrarossi. L'atmosfera assorbe questa radiazione a infrarossi, contribuendo al riscaldamento del pianeta.