I dottorandi mostrano alti livelli di stress rispetto agli altri studenti, e la continua incertezza in termini di risultati di carriera dei laureati può peggiorare le cose.

Prima della pandemia, ci si aspettava che uno su cinque studenti di ricerca si disimpegnasse dal loro dottorato di ricerca. Il disimpegno include l'assunzione di un congedo prolungato, sospendere gli studi o abbandonare del tutto.

Il COVID-19 ha peggiorato molto queste statistiche. In un recente studio, 45% del dottorato gli studenti intervistati hanno riferito che si aspettavano di essere disimpegnati dalla loro ricerca entro sei mesi, a causa degli effetti finanziari della pandemia.

Molti fattori influenzano se uno studente completa il dottorato. Comprendono il supporto alla supervisione (intellettuale e pastorale), supporto tra pari (colleghi, amici e famiglia), stabilità finanziaria e buona salute mentale.

Nel nostro libro pubblicato di recente The Doctoral ExperienceStudent Stories from the Creative Arts and Humanities, che abbiamo curato con il contributo di Ph.D. studenti—gli studenti hanno illustrato le loro esperienze di dottorato e hanno condiviso alcune strategie utili su come andare avanti, e alla fine avere successo, nel percorso di dottorato.

Un viaggio profondamente personale

Il completamento di un dottorato implica molto di più che generare conoscenza in una disciplina specifica. È un processo profondamente trasformativo che si evolve in un periodo di almeno quattro anni, e spesso più a lungo.

Ciò comporta un interrogatorio personale, sviluppo in molti ambiti della vita, e spesso un riorientamento personale e intellettuale piuttosto significativo. Il dottorato porta con sé grandi aspettative, che a sua volta crea alti livelli emotivi che possono sia ispirare che far deragliare gli studenti. Questo è accoppiato con il venire a vedere e pensare al mondo in modo molto diverso, che per alcuni può essere una prospettiva scoraggiante, poiché tutte le ipotesi precedentemente sostenute vengono gettate nel caos.

Un processo così profondamente esistenziale può esso stesso generare ansia, depressione e trauma se gli studenti non sono dotati delle strategie di cura di sé che consentono la resilienza.

Ogni capitolo del nostro libro, scritto da un altro studente, sottolinea la necessità di impegnarsi in un pensiero e una pianificazione profondi riguardo ai propri obiettivi personali, punti di forza e di debolezza, e modalità di lavoro prima di iniziare il dottorato.

Questo è un importante lavoro preparatorio per garantire che le sfide che si presentano siano superabili.

Nel suo capitolo, Fare Tempo (e Spazio) per il Viaggio, AK Milroy scrive di aver imparato a "[…] analizzare e scomporre il complicato viaggio di dottorato in un gestibile, processo realizzabile con compiti chiari e una destinazione immaginabile."

Scrive che ciò include il coinvolgimento di familiari e amici nel processo perché "[...] è fondamentale garantire che queste persone comprendano il lavoro che li attende, e anche che anche loro vengono rispettati essendo inclusi nella pianificazione".

Le relazioni erano, soprattutto, una componente critica dell'esperienza per molti degli studenti scrittori. Il rapporto di vigilanza è quello più evidente, che Margaret Cook descrive come lo studente che intraprende una forma di apprendistato accademico.

Gli autori degli studenti identificano anche strategie per la parte "pensante" del processo di ricerca una volta iscritti. Questi includono il riconoscimento che l'elemento libero e creativo del vagabondaggio mentale e dei tempi di inattività è legittimo quanto il focalizzato, lavoro orientato al compito di gestione del progetto, come la preparazione di liste di controllo e calendari.

AK Milroy chiama questi "passi laterali strategici".

Peter Mackenzie, che ha ricercato musicisti jazz regionali, ha fatto un ulteriore passo avanti per connettersi con i suoi partecipanti. "Mi sentivo un estraneo, ma una volta che ho iniziato a suonare con i ragazzi sul palco quella sera al Casinò, Ho percepito un diverso livello di apprezzamento da parte loro. Dopo aver suonato e fatto alcune improvvisazioni, Potevo sentire il gruppo rilassarsi. Non ero più un musicista esterno. Anche meglio, Non ero visto come un accademico. Io ero uno di loro".

Lottando con i dubbi su se stessi

Il compito di scrivere, Certo, non può essere ignorato nel lungo percorso di dottorato.

Stesura e rielaborazione, gettando a mare idee e argomenti lungo la strada, è riconosciuto come una componente fondamentale del processo di apprendimento del dottorato stesso, e i tanti tentativi non sono una prova di fallimento.

Gail Pittaway scrive di estendere le reti oltre i propri supervisori e università per collaborare con quelli della disciplina a livello nazionale e internazionale.

Questo può essere produttivo e portare ad articoli scritti insieme e alla redazione di numeri speciali di riviste, che può influenzare positivamente il dottorato. tesi. "[…] sviluppando la fiducia nella condivisione delle idee, cercare feedback sulla revisione paritaria e consigli editoriali da una gamma più ampia di lettori poiché alcune di queste sezioni vengono inviate per la pubblicazione, la scrittura della tesi è incoraggiata e stimolata."

Molti degli autori degli studenti riconoscono le domande, l'insicurezza e la paura dell'ignoto sono centrali nella creazione e nell'esecuzione della ricerca. Anche se questo potrebbe essere spaventoso, dicono che dovrebbe essere abbracciato poiché è qui che possono nascere innovazione e novità.

Charmaine O'Brien scrive di come l'apprendimento trasformativo dipenda da questo periodo di complessità e non-conoscenza. Mentre "l'incapacità di rendere l'esperienza conforme a ciò che già sappiamo è minaccioso perché destabilizza il senso di come conosciamo il mondo, e noi stessi in esso, con conseguente "malessere" psicologico", stare con esso e avere supervisori di supporto assicura che lo studente diventi un pensatore a livello di dottorato.

Lisa Brummel scrive di estendere i requisiti di salute e sicurezza sul lavoro nella propria vita. Questo assume forme come la famiglia, amici ed esercizio fisico, favorire l'equilibrio tra lavoro e vita privata e una buona salute mentale.

Dopotutto, due delle risorse più significative Ph.D. gli studenti possiedono per svolgere il lavoro richiesto sono le loro capacità fisiche e mentali.

Finalmente, gli studenti devono amare il loro argomento. Senza un fascino innato per il campo in cui stanno ricercando, questo intellettuale spesso tumultuoso, viaggio emotivo e personale può deragliare.

Negli oltre quattro anni trascorsi a fare un dottorato, può verificarsi qualsiasi serie di eventi importanti della vita. Nascite, deceduti, matrimoni, separazioni e divorzi, malattie e guarigione, sono tutti possibili. Essere disposti a cercare aiuto e sapere a chi chiedere può fare la differenza tra completare e crollare.

Non c'è piacere senza dolore nel percorso di dottorato, ma con il giusto stato d'animo e supervisori di supporto, le gioie superano certamente le sofferenze.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.