Negli ultimi anni, la frequenza di pranzare in ristoranti o altri esercizi di ristorazione fuori casa in Europa è radicalmente aumentata. Ancora, rispetto ai pasti preparati in casa, la tariffa del ristorante tende a contenere più calorie, Totalmente grasso, grassi saturi e sodio. Mangiare fuori è spesso citato come la ragione principale di uno stile di vita malsano e dell'aumento dei livelli di obesità poiché i consumatori hanno pochissime conoscenze sul profilo nutrizionale del cibo.

La tecnologia può aiutare notevolmente i consumatori a fare scelte nutrizionali intelligenti in base alle loro preferenze personali. Perciò, una partnership paneuropea tra industria e mondo accademico ha sviluppato il progetto FoodSMART (Shaping Smarter Consumer Behavior and Food Choice). Il progetto ha creato un'app che rende più facile per i consumatori accedere a maggiori informazioni sul loro cibo, rispondendo così alla crescente domanda di piena trasparenza sugli ingredienti e sulle implicazioni per la salute del cibo servito fuori casa. FoodSMART è un progetto quadriennale con ricercatori austriaci, Danimarca, Francia, Grecia e Regno Unito.

Scegliere il cibo giusto

Le nuove normative UE richiedono la chiara etichettatura della presenza di allergeni per gli alimenti serviti dagli hotel, proprietari di ristoranti e catering. "Si potrebbe facilmente sostenere che è un diritto fondamentale per le persone sapere cosa stanno mangiando, ", afferma il coordinatore del progetto, la professoressa Heather Hartwell.

La nuova applicazione mobile di FoodSMART è progettata per fornire ai fornitori di servizi di ristorazione e ai consumatori una serie di informazioni relative al cibo. Per esempio, informa i consumatori sul valore nutritivo, presenza di possibili allergeni, provenienza alimentare e impronta di carbonio di ogni pasto.

L'app di nuova concezione è uno strumento utile per gli utenti che desiderano consumare cibi in linea con le loro particolari preferenze e restrizioni dietetiche. "Semplicemente utilizzando la posizione GPS, l'app identifica la mensa o il ristorante più vicino e quindi guida gli utenti attraverso una serie di opzioni che possono personalizzare e adattare in base alla propria dieta. Viene quindi visualizzato un menu di piatti disponibili, e cliccando su di essi, i consumatori possono trovare informazioni aggiuntive come il contenuto nutrizionale e l'origine degli ingredienti, " spiega ulteriormente il Prof. Hartwell.

Cosa c'è di più, l'app offre la possibilità di stampare codici QR (Quick Response) sui menu in modo che i consumatori possano scansionarli con il telefono per accedere al menu e a tutte le informazioni aggiuntive.

Ridurre i livelli di obesità

Qualsiasi iniziativa che incoraggi i consumatori a mangiare in modo più "attento" potrebbe aiutare a ridurre l'apporto calorico. Nell'Europa occidentale, l'obesità è aumentata del 15% negli ultimi 10 anni, e questo è stato associato a cenare fuori su base frequente. "La ricerca ha dimostrato che un terzo dei consumatori britannici sottovaluta quante calorie stanno mangiando ogni giorno. I funzionari della sanità pubblica nel Regno Unito ora raccomandano agli operatori e ai produttori alimentari di ridurre le dimensioni delle porzioni e ridurre le calorie nei loro prodotti del 20% entro il 2024, " dice il prof. Hartwell.

Tutti questi dati mostrano la necessità di un cambiamento radicale del livello di informazioni fornite sul cibo servito fuori casa. Nell'ambito della sua missione di ridurre i livelli di obesità, questo progetto innovativo dovrebbe consentire alle persone di fare scelte alimentari informate, aiutandoli a superare sfide come la mancanza di un'etichettatura chiara sui piatti e il calcolo improprio del contenuto nutrizionale delle voci di menu.

FoodSMART rappresenta uno sforzo innovativo per fornire ai commensali informazioni migliori sui pasti quando si mangia fuori. Il progetto ha appena completato la fase di test della sua app ed è ora in procinto di renderla disponibile sul mercato. I rapporti indicano che questa app mobile può fornire un vantaggio competitivo perché tiene conto della salute dei lavoratori, fornisce dati precisi sul piatto consumato e non include pubblicità.