1. Estrazione ed elaborazione: Il petrolio viene estratto da serbatoi sotterranei e raffinato in vari prodotti, tra cui benzina, diesel, cherosene e altri carburanti.
2. COMBUSTION: Questi carburanti vengono quindi bruciati (combustiti) in motori o centrali elettriche. La combustione è una reazione chimica in cui il carburante reagisce con ossigeno, rilasciando energia sotto forma di calore e luce.
3. Conversione di energia: Il calore rilasciato durante la combustione è usato:
* Motori a combustione interna: Alimenta i veicoli trasformando il calore in energia meccanica che ruota le ruote.
* Power Plants: Genera elettricità riscaldando l'acqua per creare vapore, che guida le turbine collegate ai generatori.
Come funziona la combustione:
La combustione comporta la rottura dei legami chimici all'interno delle molecole di carburante. Ciò rilascia l'energia chimica immagazzinata, trasformandola in calore e luce. L'energia rilasciata viene quindi utilizzata per vari scopi.
Il ciclo di energia:
È importante capire che l'energia del petrolio è una risorsa non rinnovabile. Ci sono voluti milioni di anni affinché la materia organica si trasformasse in petrolio. Quando lo bruciamo, stiamo rilasciando quell'energia immagazzinata e non può essere facilmente rifornita.
Questo è il motivo per cui c'è una crescente attenzione alle fonti di energia rinnovabile, che vengono rifornite naturalmente, come solare, vento e idroelettrico.