Effetti diretti:
* Estinzione dei migliori predatori: I predatori dell'apice, lo strato superiore della piramide, scomparirebbe. Ciò potrebbe essere dovuto alla caccia, alla perdita di habitat o ad altri fattori.
* Boom di preda di popolazione: Senza il miglior predatore che controlla il loro numero, la specie di preda sperimenterebbe un aumento della popolazione. Ciò potrebbe portare a pasticceria, esaurimento delle risorse e instabilità nei livelli trofici più bassi.
Effetti indiretti:
* Cascata trofica: La perdita del miglior predatore scatena una reazione a catena in tutto l'ecosistema, nota come cascata trofica. Ciò può avere effetti sia positivi che negativi.
* Aumento della concorrenza: Con più animali da preda in lizza per le stesse risorse, la concorrenza per cibo, acqua e habitat si intensificherebbe. Ciò potrebbe portare a un declino in alcune specie di prede e un aumento delle altre.
* Instabilità dell'ecosistema: L'intera rete alimentare diventa instabile, portando potenzialmente a uno squilibrio nei servizi di biodiversità e ecosistemi.
Esempi:
* Reintroduzione del lupo grigio: La reintroduzione dei lupi a Yellowstone National Park ha avuto un impatto significativo sull'ecosistema. I lupi predavano sugli alci, riducendo il loro numero e permettendo alla vegetazione di riprendersi. Ciò ha portato a un effetto a cascata, a beneficio di altre specie come castori e uccelli canori.
* Freghishing: Quando i predatori dell'apice come gli squali sono troppo pescati, le loro specie di prede, come i pesci più piccoli, possono proliferare. Ciò può interrompere l'equilibrio dell'ecosistema marino e potenzialmente portare al crollo delle scorte di pesci.
Nel complesso, la rimozione dello strato superiore di una piramide energetica può avere profonde conseguenze per l'intero ecosistema, interrompendo il delicato equilibrio delle relazioni predatrici, competizione e biodiversità.
