1. Fonte di energia iniziale: Questo varia a seconda del tipo di centrale elettrica.
* combustibile fossile (carbone, petrolio, gas naturale): L'energia chimica immagazzinata nel carburante è il punto di partenza.
* nucleare: L'energia nucleare immagazzinata all'interno del nucleo dell'atomo è la fonte di energia primaria.
* Hydroelectric: L'energia potenziale gravitazionale dell'acqua immagazzinata ad un elevazione più elevata è il punto di partenza.
* Solar: L'energia solare direttamente dal sole viene catturata.
* Vento: L'energia cinetica dal vento è la fonte di energia primaria.
2. Generazione di calore:
* combustibili fossili e nucleare: La fonte di energia iniziale viene bruciata o subisce una fissione nucleare per produrre calore.
* Hydroelectric: L'acqua scorre in discesa, convertendo la sua energia potenziale in energia cinetica.
* Solar: I pannelli solari convertono la luce solare in calore e quindi l'elettricità.
* Vento: Le turbine eoliche sfruttano l'energia cinetica del vento per ruotare le lame.
3. Calore all'energia meccanica:
* combustibili fossili e nucleare: Il calore generato viene utilizzato per far bollire l'acqua, creando vapore. Questo vapore guida una turbina, convertendo l'energia termica in energia meccanica.
* Hydroelectric: L'energia cinetica dell'acqua che scorre trasforma una turbina, convertendola in energia meccanica.
* Vento: La rotazione delle pale della turbina eolica genera energia meccanica.
4. Meccanica all'energia elettrica:
* Tutti i tipi: La turbina rotante è collegata a un generatore. Il generatore utilizza l'energia meccanica della turbina per indurre una corrente elettrica, convertendo l'energia meccanica in energia elettrica.
5. Trasmissione e distribuzione:
* Elettricità: L'elettricità generata viene trasmessa a una rete elettrica e distribuita a case e aziende.
Esempio:
centrale elettrica a carbone
1. Energia chimica (carbone) -> energia termica (carbone in fiamme)
2. Energia termica -> Energia meccanica (turbina a vapore)
3. Energia meccanica -> Energia elettrica (generatore)
Nota importante: Mentre i principi fondamentali sono gli stessi, i processi specifici coinvolti in diversi tipi di centrali elettriche varieranno. Ad esempio, le centrali a vento non coinvolgono vapore o calore, ma si basano comunque su una turbina e un generatore per produrre elettricità.
