* Energia potenziale: Energia memorizzata a causa della posizione o della configurazione di un oggetto. Pensa a una palla tenuta in aria.

* Energia cinetica: Energia del movimento. La stessa palla che cade verso il suolo.

* Energia meccanica: La somma del potenziale e dell'energia cinetica.

La chiave: In un sistema chiuso, dove agiscono solo le forze conservatori (come la gravità), l'energia meccanica totale rimane costante. Ciò significa che quando l'energia potenziale diminuisce, l'energia cinetica aumenta della stessa quantità e viceversa.

Esempi:

* A Roller Coaster: Mentre le montagne russe sale una collina, guadagna energia potenziale e perde energia cinetica (rallentando). Quando scende, perde l'energia potenziale e guadagna l'energia cinetica (accelerando). L'energia meccanica totale rimane la stessa.

* un pendolo: Nel punto più alto della sua oscillazione, il pendolo ha l'energia potenziale massima e l'energia cinetica zero. Nella parte inferiore dell'oscillazione, ha l'energia cinetica massima e l'energia potenziale zero. Durante il suo movimento, l'energia meccanica totale viene conservata.

Nota importante: Questo principio si applica in situazioni in cui le forze non conservatori (come l'attrito) sono trascurabili. L'attrito converte l'energia meccanica in calore, riducendo l'energia meccanica totale.