(PhysOrg.com) -- Le nanoparticelle magnetiche potrebbero essere utilizzate per tracciare le cellule staminali neurali dopo un trapianto al fine di monitorare come le cellule guariscono le lesioni spinali, dicono gli scienziati dell'UCL.

Le cellule staminali neurali sono un trattamento promettente per riparare le lesioni del midollo spinale in quanto hanno la capacità di generare tessuti, ma non esiste un modo efficace per monitorare le cellule per lunghi periodi di tempo dopo il trapianto.

Nguyen TK Thanh al Davy Faraday Research Laboratory, UCL Fisica e Astronomia e la Royal Institution, e colleghi, credono di avere la risposta. Hanno sviluppato nanoparticelle cave biocompatibili di cobalto-platino e le hanno attaccate alle cellule staminali. Le nanoparticelle sono stabili per mesi e hanno un elevato momento magnetico - tendenza ad allinearsi con un campo magnetico - in modo che le basse concentrazioni possano essere rilevate utilizzando la risonanza magnetica (MRI).

"Le nanoparticelle magnetiche stanno emergendo come nuovi agenti di contrasto e tracciamento nell'imaging medico, ' dice Samir Pal al California Institute of Technology, NOI, esperto di interazioni biologico-nanoparticelle. "Se usato come mezzo di contrasto per la risonanza magnetica, le nanoparticelle consentono a ricercatori e medici di migliorare il contrasto tissutale di un'area di interesse aumentando il tasso di rilassamento dell'acqua.'

Il team ha etichettato le cellule staminali con le loro nanoparticelle, li ha iniettati in sezioni del midollo spinale e ha scattato immagini dei loro progressi nel tempo. Hanno scoperto che un numero basso di cellule staminali caricate con nanoparticelle potrebbe ancora essere rilevato due settimane dopo il trapianto. 'Il nuovo metodo dimostra la fattibilità di affidabili, imaging MRI non invasivo di cellule marcate con nanoparticelle, "dice Thanh.

Thanh spera che il suo metodo di tracciamento delle cellule staminali verrà utilizzato durante la terapia sostitutiva con cellule staminali per molte malattie del sistema nervoso centrale. Il suo team sta lavorando allo sviluppo di nanoparticelle che possono essere utilizzate per diagnosticare e curare queste malattie.