Ecco una rottura di come funziona:
1. Glicolisi: Questo è il primo stadio e si verifica nel citoplasma della cellula. Il glucosio, uno zucchero semplice che si trova nel cibo, è suddiviso in piruvato. Questo processo rilascia una piccola quantità di ATP (adenosina trifosfato), la valuta energetica primaria delle cellule.
2. Ciclo di Krebs (ciclo di acido citrico): Il piruvato entra nei mitocondri, i powerhouses della cellula. Qui, viene ulteriormente suddiviso, rilasciando più vettori ATP ed elettroni (NADH e FADH2).
3. Catena di trasporto di elettroni: Questa fase finale si verifica anche nei mitocondri. I portatori di elettroni forniscono elettroni, che alimentano una catena di complessi proteici. Questa catena utilizza l'energia dagli elettroni per pompare i protoni attraverso la membrana mitocondriale, creando un gradiente.
4. Sintesi ATP: Il gradiente protonico guida l'enzima ATP sintasi, che utilizza l'energia potenziale immagazzinata nel gradiente per sintetizzare l'ATP da ADP (adenosina difosfato) e fosfato inorganico.
In sintesi, la respirazione cellulare abbatte le molecole di cibo per rilasciare energia, che viene quindi utilizzata per generare ATP. Questo ATP è la fonte di energia primaria per tutte le attività cellulari.
