In particolare, è l'energia luminosa del sole che viene catturata dalla clorofilla, un pigmento verde che si trova nelle piante e in altri organismi fotosintetici. Questa energia luminosa viene quindi utilizzata per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in glucosio (zucchero) e ossigeno.

Ecco una semplice rottura:

* Energia luminosa + anidride carbonica + acqua -> glucosio + ossigeno

Quindi, mentre il processo di fotosintesi prevede reazioni chimiche e la conversione della materia, tutto inizia con l'energia luminosa dal sole.