Limitare il riscaldamento globale a 1,5°C potrebbe evitare circa 3,3 milioni di casi di febbre dengue all'anno solo in America Latina e nei Caraibi, secondo una nuova ricerca dell'Università dell'East Anglia (UEA).

Un nuovo rapporto pubblicato oggi in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze ( PNAS ) rivela che limitare il riscaldamento all'obiettivo dell'accordo di Parigi delle Nazioni Unite impedirebbe anche la diffusione della dengue nelle aree in cui l'incidenza è attualmente bassa.

Una traiettoria del riscaldamento globale di 3,7°C potrebbe portare a un aumento fino a 7,5 milioni di casi aggiuntivi all'anno entro la metà di questo secolo.

La febbre dengue è una malattia tropicale causata da un virus diffuso dalle zanzare, con sintomi tra cui febbre, male alla testa, dolori muscolari e articolari. È endemico in oltre 100 paesi, e infetta circa 390 milioni di persone in tutto il mondo ogni anno, con una stima di 54 milioni di casi in America Latina e nei Caraibi.

Poiché le zanzare che trasportano e trasmettono il virus prosperano in condizioni calde e umide, si trova più comunemente in aree con queste condizioni meteorologiche. Non esiste un trattamento o un vaccino specifico per la dengue e in rari casi può essere letale.

Il ricercatore capo Dr. Felipe Colón-González, dalla School of Environmental Sciences dell'UEA e dal Tyndall Center for Climate Change Research, ha dichiarato:"C'è una crescente preoccupazione per i potenziali impatti dei cambiamenti climatici sulla salute umana. Sebbene sia riconosciuto che limitare il riscaldamento a 1,5°C avrebbe benefici per la salute umana, l'entità di questi benefici rimane per lo più non quantificata.

"Questo è il primo studio a dimostrare che la riduzione del riscaldamento da 2°C a 1,5°C potrebbe avere importanti benefici per la salute".

L'accordo di Parigi sul clima mira a mantenere la temperatura media globale ben al di sotto dei 2°C e a proseguire gli sforzi per limitarla a 1,5°C al di sopra dei livelli preindustriali.

Il team ha studiato i rapporti clinici e di laboratorio confermati sulla dengue in America Latina e ha utilizzato modelli informatici per prevedere gli impatti del riscaldamento in diversi scenari climatici.

Hanno scoperto che limitare il riscaldamento globale a 2°C potrebbe ridurre i casi di dengue fino a 2,8 milioni di casi all'anno entro la fine del secolo rispetto a uno scenario in cui la temperatura globale aumenta di 3,7 °C.

Limitare il riscaldamento ulteriormente a 1,5°C produce un calo aggiuntivo nei casi fino a mezzo milione all'anno.

Messico meridionale, i Caraibi, nord dell'Ecuador, Colombia, Il Venezuela e il Brasile costiero saranno i più colpiti dall'aumento dei casi di dengue.

Il Brasile trarrebbe il massimo beneficio dalla limitazione del riscaldamento a 1,5°C con fino a mezzo milione di casi evitati all'anno entro il 2050 e 1,4 milioni di casi evitati all'anno entro il 2100.

Il team ha anche scoperto che limitare il riscaldamento globale limiterebbe anche l'espansione della malattia verso aree in cui l'incidenza è attualmente bassa come il Paraguay e l'Argentina settentrionale.

Co-autore Dr. Iain Lake, anche dall'UEA, ha aggiunto:"Comprendere e quantificare gli impatti del riscaldamento sulla salute umana è fondamentale per la preparazione e la risposta della salute pubblica.

"Il riscaldamento ha già raggiunto 1°C sopra i livelli preindustriali, e la traiettoria attuale, se i paesi rispettano i loro impegni internazionali per ridurre le emissioni di CO2, è di circa 3°C, quindi chiaramente è necessario fare molto di più per ridurre la CO2 e rapidamente se vogliamo evitare questi impatti".

La ricerca è stata condotta dall'Università dell'East Anglia, UK, in collaborazione con i colleghi dell'Universidade do Estado de Mato Grosso, Brasile.

"Limitare l'aumento della temperatura media globale a 1,5-2°C potrebbe ridurre l'incidenza e la diffusione spaziale della febbre dengue in America Latina" è pubblicato nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze ( PNAS ) di lunedi, 28 maggio 2018.