Ecco perché:

* Fotosintesi: Il sole fornisce l'energia per la fotosintesi, il processo attraverso il quale piante e altri organismi fotosintetici convertono l'energia della luce in energia chimica (sotto forma di zuccheri). Questa energia chimica viene quindi utilizzata per alimentare tutti gli altri processi di vita, incluso il ciclo dei nutrienti.

* Specimenti alimentari: L'energia immagazzinata nelle piante viene trasferita attraverso ragnatele mentre gli animali consumano piante e altri animali. Questo flusso di energia guida il movimento e la trasformazione dei nutrienti all'interno degli ecosistemi.

* Decomposizione: La rottura degli organismi morti e dei rifiuti da parte dei decompositori (batteri e funghi) rilascia i nutrienti nell'ambiente, completando il ciclo. Questo processo di decomposizione è anche alimentato dall'energia del sole, direttamente o indirettamente attraverso il consumo di organismi che hanno consumato energia fotosintetizzata.

Mentre alcuni cicli biogeochimici possono essere guidati da fonti di energia geotermica (come le prese d'aria idrotermali), la stragrande maggioranza di questi cicli sulla terra è alimentata dal sole.