Recuperare elementi preziosi dai rifiuti elettronici è un imperativo di sicurezza per l'Europa che dovrebbe essere trascritto in legge, secondo un rapporto di lunedì che affermava che era "cruciale" garantire la competitività del settore e sostenere stili di vita dipendenti dalla tecnologia nella regione.

Circuito, magneti in unità disco e veicoli elettrici, batterie e lampade fluorescenti sono tra gli articoli contenenti materie prime critiche, tra cui oro, argento e cobalto, che potrebbero essere riciclati e riutilizzati, la ricerca ha trovato.

Ciò salverebbe le forniture per l'elettronica di consumo e persino l'industria della difesa, ha affermato il consorzio dietro il rapporto CEWASTE finanziato dall'Unione Europea, che ha detto che il destino di questi materiali è stata una "sfida sociale".

Nonostante questi materiali essenziali siano vulnerabili agli sconvolgimenti geopolitici, ha detto, L'Europa resta troppo dipendente dall'offerta estera, con tassi di riciclaggio “vicini allo zero”.

"Ricicliamo da secoli, è uno dei mestieri più antichi, " disse Pascal Leroy, dal Forum RAEE, uno degli autori della relazione.

"Ciò che rende questa era diversa dalle precedenti è che abbiamo bisogno delle materie prime fondamentali per realizzare prodotti che sostengono il nostro stile di vita high tech, " Egli ha detto.

La filiera "vulnerabile"

Con questi elementi necessari per turbine eoliche e auto elettriche, svolgono anche un ruolo cruciale nel raggiungimento degli obiettivi climatici e nella competitività della produzione.

Ma Leroy ha affermato che la catena di approvvigionamento europea è diventata "troppo vulnerabile".

Ha detto all'AFP che l'industria della difesa era particolarmente esposta, con tutto, dai sistemi informatici ai droni che dipendono da forniture esterne come elementi di terre rare, che provengono quasi esclusivamente dalla Cina.

Il rapporto ha evidenziato diverse categorie di rifiuti elettronici che ha detto che hanno quantità abbastanza elevate di queste materie prime da giustificare il recupero.

Questi includono materiali in circuiti stampati da apparecchiature elettriche scartate; batterie da rifiuti elettronici e veicoli di scarto; magneti al neodimio ferro boro da dischi rigidi e motori di e-bike, scooter e veicoli da rottamare; e le polveri fluorescenti di lampade e tubi a raggi catodici, presenti in televisori e monitor.

Ha rilevato che i prezzi bassi e volatili per molte di queste materie prime significano che il riciclaggio è spesso considerato troppo costoso per le imprese.

Il rapporto richiedeva requisiti legali per riciclare e riutilizzare materie prime critiche, incentivi finanziari per sostenere l'industria e migliori controlli sulle spedizioni di rifiuti elettronici fuori dall'UE.

"Nessuno lo farà volontariamente, perché costa denaro, " disse Leroy.

Perso per domani

Secondo le Nazioni Unite, nel 2019 sono stati scartati oltre 50 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici, con la stragrande maggioranza che finisce in discarica e in discarica.

Con solo il 17% di prodotti riciclati, le Nazioni Unite stimano che ogni anno vengano sprecati materiali per un valore superiore a 55 miliardi di dollari (50 miliardi di euro).

Nel frattempo, bisogna estrarre di più per creare nuovi prodotti, suscitando timori ambientali e per i diritti umani.

Federico Magalini della società di consulenza sulla sostenibilità Sofies, un altro autore del rapporto CEWASTE, detto che questi materiali sono spesso presenti in quantità così piccole in ogni singolo articolo da essere trascurati.

Per esempio, il rapporto ha stimato che nel 2025, le lampade fluorescenti scartate in Europa conterranno 92 tonnellate di materie prime critiche.

I circuiti stampati nei rifiuti elettronici della regione potrebbero contenere fino a 41 tonnellate di argento e 10 tonnellate di oro nel 2025, ha detto.

Queste quantità sarebbero all'incirca le stesse della quantità utilizzata per realizzare nuovi articoli, disse Magalino.

E anche quando i prodotti elettronici vengono riciclati, alcuni di questi elementi non vengono recuperati, Ha aggiunto.

"Ciò che perdiamo oggi è perso anche per domani".

© 2021 AFP