* Osmosi: L'acqua si sposta da un'area di alta concentrazione di acqua (bassa concentrazione di soluto) a un'area a bassa concentrazione di acqua (alta concentrazione di soluto). Questo movimento è passivo, guidato dalla tendenza naturale per le molecole di distribuire uniformemente. Non è richiesta alcuna energia.
* Diffusione facilitata: Questo processo utilizza proteine di membrana per aiutare le molecole a attraversare la membrana. È ancora passivo, il che significa che non richiede energia. Le proteine facilitano il movimento fornendo un percorso per le molecole, ma la direzione generale del movimento è ancora in fondo al gradiente di concentrazione.
* Trasporto attivo: Questo è l'unico processo che richiede energia. Il trasporto attivo sposta le molecole da un'area a bassa concentrazione a un'area ad alta concentrazione. Questo movimento va contro il flusso naturale delle molecole e richiede energia per superare il gradiente di concentrazione. Pensala come spingere una palla in salita:devi esercitare uno sforzo (energia) per spostarla contro la forza di gravità.
Esempi di trasporto attivo:
* Pompa di sodio-potassio: Pompa ioni di sodio fuori dalla cellula e dagli ioni di potassio nella cellula, entrambi contro i loro gradienti di concentrazione. Questo processo è cruciale per mantenere il volume cellulare, la trasmissione dell'impulso nervoso e la contrazione muscolare.
* Assorbimento del glucosio nell'intestino: Le cellule che rivestono l'intestino usano il trasporto attivo per assorbire il glucosio dall'intestino, anche quando la concentrazione di glucosio all'interno della cellula è già più alta che all'esterno.
In breve, il trasporto attivo richiede energia perché muove le molecole contro il loro gradiente di concentrazione, mentre l'osmosi e la diffusione facilitata sono processi passivi che si basano sul flusso naturale delle molecole lungo il gradiente.
