Ecco come funziona:
1. Assorbimento della luce: La clorofilla e altri pigmenti nei fotosistemi di cloroplasti assorbono l'energia della luce.
2. Eccitazione elettronica: Questa energia leggera assorbita eccita gli elettroni all'interno delle molecole di pigmento, aumentandoli a un livello di energia più elevato.
3. Catena di trasporto di elettroni: Questi elettroni energizzati vengono passati lungo una catena di trasporto di elettroni, perdendo energia mentre si muovono.
4. Conversione di energia: Parte di questa energia viene utilizzata per pompare i protoni (H+) attraverso la membrana tilacoide, creando un gradiente di protoni. Questo gradiente guida la produzione di ATP, una molecola che memorizza l'energia chimica.
5. Formazione NADPH: Un'altra parte dell'energia della catena di trasporto di elettroni viene utilizzata per ridurre la NADP+ a NADPH. Questa reazione richiede l'enzima NADP reduttasi.
Quindi, l'energia luminosa inizialmente assorbita dalla clorofilla viene utilizzata per creare un gradiente di protoni, che alimenta la produzione di ATP, e per ridurre alla fine NADP+ a NADPH.
NADPH è una molecola cruciale nel ciclo di Calvin (reazioni scure), dove fornisce la potenza riducente necessaria per convertire l'anidride carbonica in zucchero.
