* luce solare come fonte di energia primaria: Il sole è l'ultima fonte di energia per quasi tutta la vita sulla terra. Fornisce l'energia per la fotosintesi, un processo svolto da piante, alghe e alcuni batteri.
* Produttori: Questi organismi, come le piante, convertono l'energia della luce dal sole in energia chimica immagazzinata nei legami delle molecole organiche (zuccheri). Si chiamano produttori perché creano il loro cibo.
* Consumatori: Animali e altri organismi che non possono produrre i propri produttori di cibo o altri consumatori. In questo modo, ottengono l'energia chimica immagazzinata all'interno dei corpi dei produttori.
* Decompositori: Organismi come batteri e funghi abbattono gli organismi morti e i prodotti di scarto, rilasciando nutrienti nell'ecosistema e rendendo disponibili quei nutrienti per i produttori.
In sostanza, il flusso di energia attraverso un ecosistema inizia con il sole, viene catturato dai produttori e poi passa attraverso i consumatori, eventualmente restituiti all'ambiente attraverso la decomposizione.
