Molte città e comuni dipendono dal salgemma per sbrinare le strade quando il tempo peggiora. Rupert Hitchcox Photography Limited/Getty Images Se vivi in una città che riceve molta neve e ghiaccio, allora hai familiarità con il sale stradale. La tua città e il tuo governo locale probabilmente hanno diversi camion antighiaccio che spargono sale stradale sulle autostrade, strade e marciapiedi per sciogliere il ghiaccio, ma come funziona esattamente?
Primo, il sale stradale è semplicemente salgemma — salgemma — che è sale da tavola nella sua forma naturale. La differenza è che il sale da cucina passa attraverso un lungo processo di purificazione, mentre il salgemma no. E poiché il salgemma ha ancora impurità, è di colore marrone o grigio.
Il ghiaccio si forma quando la temperatura dell'acqua raggiunge i 32 gradi Fahrenheit (0 gradi Celsius), e questo include il ghiaccio sulle strade. Il sale stradale agisce abbassando il punto di congelamento dell'acqua attraverso un processo chiamato depressione del punto di congelamento. Il punto di congelamento dell'acqua si abbassa una volta aggiunto il sale, quindi il sale rende più difficile il congelamento dell'acqua. Una soluzione salina al 10% si congela a 20 gradi Fahrenheit (-6 gradi Celsius), e una soluzione al 20 percento si congela a 2 gradi Fahrenheit (-16 gradi Celsius).
La chiave è, ci deve essere almeno un po' d'acqua sulla strada perché la depressione del punto di congelamento funzioni. Ecco perché vedi spesso i camion pretrattare le strade con una soluzione salina (una miscela di sale e acqua) quando è previsto ghiaccio e neve. Se le strade sono asciutte e il DOT semplicemente mette giù il sale stradale, probabilmente non farà molta differenza. Ma il pretrattamento con una soluzione salina può aiutare a non formare mai ghiaccio, e contribuirà a ridurre la quantità di camion del sale stradale che dovranno diffondersi per sbrinare in seguito.
Il salgemma è uno degli antighiaccio stradali più utilizzati, ma non è senza critiche. Per uno, il salgemma ha i suoi limiti. Se la temperatura della carreggiata è inferiore a circa 15 gradi F (- 9 C), il sale non avrà alcun effetto sul ghiaccio. Il sale solido semplicemente non può entrare nella struttura dell'acqua congelata per avviare il processo di dissoluzione. In questi casi, il DOT di solito sparge la sabbia sopra il ghiaccio per fornire trazione.
Il salgemma ha anche importanti problemi ambientali, compreso il sodio e il cloro che penetrano nel terreno e nell'acqua. E come abbiamo detto prima, perché il salgemma non è purificato e contiene contaminanti, tra cui piombo, ferro da stiro, alluminio e fosforo - quando è diffuso, anche questi sono diffusi. Però, il salgemma rimane ancora l'antighiaccio più diffuso e conveniente disponibile. E mentre ci sono altri antigelo chimici, pure, nessuno è esente da rischi al 100%.
Pubblicato originariamente:24 gennaio 2019
