Le molecole del detergente hanno una proprietà molto intelligente, con un'estremità idrofila o amante dell'acqua e l'altra idrofobica o respinta dall'acqua. Questa duplice natura consente al detergente di attirare sia acqua che olio, il che gli conferisce la capacità di pulire il bucato. È anche molto efficace nel ridurre la tensione superficiale dell'acqua allontanando le molecole d'acqua con l'estremità idrofobica della molecola detergente.
Molecole d'acqua e tensione superficiale

L'acqua possiede proprietà uniche che la rendono "appiccicosa" in superficie. Ogni singola molecola d'acqua ha un atomo di ossigeno grande e due atomi di idrogeno più piccoli. Gli atomi di idrogeno mantengono una carica leggermente positiva, rendendo polare l'intera molecola d'acqua. Come minuscoli magneti, gli atomi di idrogeno attirano gli atomi di ossigeno da altre molecole d'acqua, creando legami temporanei di idrogeno nell'acqua.

Ogni molecola d'acqua sperimenta una spinta da altre molecole d'acqua da ogni direzione, ma molecole d'acqua in superficie non hanno molecole sopra la superficie per tirarle. Queste molecole d'acqua hanno una maggiore spinta dall'acqua sottostante rispetto alla superficie superiore. Questa differenza di forza racchiude le molecole d'acqua sulla superficie più vicine di quanto non siano all'interno del liquido. Lo strato sottile e denso di molecole produce il fenomeno chiamato tensione superficiale. Detersivo e sapone

Detersivo e sapone sono simili chimicamente, ad eccezione dell'olio in essi contenuto. Molti saponi usano grassi naturali mentre i detergenti usano petrolio raffinato. Le molecole di sapone e detergente hanno due estremità che fungono da ponte tra molecole d'acqua e molecole di grasso (grasso). Ciò consente al sapone o al detergente di afferrare il grasso da un piatto sporco e utilizzare l'altra estremità della molecola del detergente per agganciarsi all'acqua da lavare via.
Tensione del detergente e della rottura del sapone

Detersivo le due estremità delle molecole lo rendono in grado di sfondare la tensione superficiale dell'acqua. L'estremità della molecola detergente che si attacca al grasso (grasso) respinge le molecole d'acqua. È noto come idrofobo, che significa "timore dell'acqua". Tentando di allontanarsi dalle molecole d'acqua, le estremità idrofobe delle molecole detergenti si spingono verso la superficie. Ciò indebolisce i legami idrogeno che tengono insieme le molecole d'acqua in superficie. Il risultato è una rottura della tensione superficiale dell'acqua.