Con le incredibili forze che esercitano, le tempeste sono in grado di cambiare migliaia di vite in pochi minuti. Come possiamo confrontare la distruttività di tali maestosi motori della natura? Contiamo le vite che rivendicano? Pesare il loro impatto duraturo sulle città e sui paesi che rase al suolo? Valutare il loro bilancio finanziario? Sono tutti criteri validi, ma nessuno da solo è sufficiente per comprendere la portata e la gravità dei tifoni veramente titanici; che richiede un approccio olistico, uno che tenga conto dell'ampia gamma di danni materiali e intangibili causati dal loro caos.
Prima di addentrarci nel big 10, familiarizziamo con alcune convenzioni di denominazione.
Tutti i modelli meteorologici circolanti con centri a bassa pressione, se ruotano in senso orario o antiorario, sono tecnicamente cicloni , un gruppo che include uragani e tornado, così come enormi sistemi come latitudine media (o latitudine media ) cicloni .
" uragano " e " tifone " sono due nomi per la stessa cosa -- un forte tropicale ciclone . Prendono nomi diversi a seconda di dove si verificano. Il termine "uragano" si riferisce a un ciclone tropicale a nord dell'equatore nell'emisfero occidentale; I cicloni tropicali a nord dell'equatore nell'emisfero orientale sono chiamati tifoni. Nell'Oceano Indiano o nel Pacifico meridionale, chiameresti tali tempeste cicloni.
Poiché siamo interessati all'intensità e al potere distruttivo delle tempeste, dobbiamo anche sapere come gli scienziati li classificano.
Il Scala Fujita (EF) migliorata misura l'intensità del tornado su una scala 0-5 stimando la velocità del vento in base ai danni. interessante, questo significa che i tornado molto potenti possono ricevere valutazioni EF basse se non riescono a imbattersi in qualcosa di significativamente forte da distruggere.
Il Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale classifica gli uragani in una delle cinque categorie in base alla velocità del vento sostenuta in un determinato momento. Offre anche stime dei danni tipicamente associati a tali tempeste. Generalmente, ogni aumento nella categoria Saffir-Simpson si traduce in un quadruplo salto di capacità distruttiva.
In entrambe le scale, più alto è il numero, peggiore è la tempesta.
In questo articolo, esamineremo 10 tempeste che hanno superato le classifiche in termini di distruzione e numero di morti. Solo per evitare che questo diventi un club di soli cicloni, lungo il percorso esamineremo anche esempi da record di altri tipi di tempeste.
Continua alla pagina successiva per iniziare il tuo viaggio nel cuore della tempesta.
ContenutiLa regione delle pianure centrali degli Stati Uniti - soprannominata Tornado alley -- subisce la più alta frequenza di tornado al mondo [fonte:Tarbuck]. Molti di questi twister lasciano la morte, ferite e distruzione sulla loro scia, ma uno sta in una classe da solo.
Spazzare fuori dal Missouri sudorientale il 18 marzo, 1925, il Tornado a tre stati sbandò attraverso la punta meridionale dell'Illinois prima di dissiparsi nell'Indiana inferiore. Sorprendentemente, queste tre località si trovano a 219 miglia (352 chilometri) di distanza, e il tornado ha percorso questa distanza in sole tre ore e mezza [fonte:SEMP].
I tornado tipici misurano da 500 a 2, 000 piedi (da 150 a 600 metri) di larghezza e si muovono a una velocità di circa 30 mph (45 km/h). Stime generose suggeriscono che percorrono in media 6 miglia (10 chilometri) prima di esaurirsi [fonte:Tarbuck]. Il Tri-State Tornado ha raggiunto una velocità media di 62 mph (100 km/h) e ha superato i 73 mph (117 km/h). Ha coperto più di 36 volte il terreno di un tornado medio. Alcuni testimoni oculari hanno riportato il suo percorso largo quasi un miglio [fonte:NOAA].
Gli scienziati oggi si chiedono se il Tornado a tre stati potrebbe invece essere stato una famiglia di tornado generati da un'enorme tempesta di supercelle, il che spiegherebbe sia la sua estremità che il percorso straordinariamente rettilineo che ha seguito per 183 delle sue 219 miglia [fonte:NOAA].
Tutto detto, la tempesta EF5 ha ucciso 695 persone, 234 dei quali vivevano nel comune di Murphysboro, Malato., stabilendo così il triste record per il maggior numero di morti subite da un tornado in una singola città degli Stati Uniti. In totale, 2, 027 persone hanno riportato ferite dal passaggio del tornado, e 15, 000 case sono state distrutte. Intere città sono state cancellate [fonte:SEMP].
Prossimo, diamo un'occhiata a una tempesta più recente che il mondo non dimenticherà presto.
Il ciclone mortale del MyanmarUna delle tempeste distruttive più recenti del mondo è stata anche una delle più letali. Il 3 maggio 2008, Ciclone Nargis ha colpito le comunità costiere di Birmania (ex Birmania), colpire la regione pianeggiante con onde enormi e condizioni meteorologiche catastrofiche. Più di 90, 000 persone sono state dichiarate morte e altre 55, 000 dispersi [fonte:Hurricane Science].
Spesso la gravità di un disastro naturale deriva dalla povertà, scarsi standard di costruzione o densità di popolazione dell'area colpita. Come evidenziato sia dal terremoto di Haiti del 2010 che dall'uragano Katrina nel 2005, i poveri sono meno sani, meno in grado di sottrarsi ai disastri in arrivo, è più probabile che vivano in rifugi vulnerabili alle forze naturali e che non abbiano le risorse per affrontare le conseguenze di un disastro.
Il 26 aprile 1989, un tornado è atterrato nel distretto di Manikganj in Bangladesh, uno dei paesi più densamente popolati del mondo. Spazzò verso est dalla zona di Daulatpur nelle aree gravemente colpite dalla siccità di Saturia e Manikganj Sadar, tagliare un'andana lunga 10 miglia (16 chilometri) e larga 1 miglio (1,6 chilometri). Sebbene la sua durata ed estensione non fossero particolarmente grandi, il tornado ha cancellato ogni struttura entro un raggio di 2,5 miglia quadrate (6 chilometri quadrati) [fonte:Encyclopaedia Britannica].
Nel corso della sua breve furia, la tempesta ha distrutto più di 20 villaggi, residenti a raffiche, case e bestiame lontano. Ha anche colpito il paesaggio con pioggia e grandine, minacciando i pochi raccolti sopravvissuti alla precedente siccità [fonte:Associated Press]. Quando i residenti dispersi furono presi in considerazione, si è scoperto che il tornado ha causato quasi 1, 300 morti, rendendolo il tornado più mortale nella storia registrata [fonte:Encyclopaedia Britannica]. Di conseguenza, Il Bangladesh centrale è stato vittima di fame e malattie diffuse [fonte:Reuters].
In un torvo tocco ironico, il tornado è apparso poche ore dopo che il presidente Hussain Muhammad Ershad ha invitato la nazione a pregare per la pioggia [fonte:Associated Press].
Tsunami, Terremoti e vulcaniQuesto articolo si concentra solo sui disastri legati al clima. Per esempio, lo tsunami del 2004, che ha colpito le coste di molti paesi del sud-est asiatico, è stato innescato da un terremoto e quindi non si qualifica per i nostri scopi.
Anche se il bilancio delle vittime di questa furiosa tempesta non è stato un record, L'uragano Katrina l'impatto finanziario è stato incomparabile, e la tempesta è cambiata per sempre New Orleans e il costa del Golfo regione.
I problemi sono iniziati nell'Atlantico nell'agosto 2005, quando la tempesta si è formata nelle vicinanze delle Bahamas e ha investito la Florida meridionale. Al ritorno in acque aperte, Katrina si è rafforzata in un uragano di categoria 5, il più alto Saffir Simpson valutazione possibile. Nelle 18 ore prima dell'approdo, si è in qualche modo addolcito in una tempesta di categoria 3.
Un uragano di categoria 5 produce venti sostenuti superiori a 155 mph (249 kph), mentre una categoria 3 emette venti a 111-130 mph (178-209 kph). Entrambi sono orribili.
Le dimensioni e la portata di Katrina erano notevoli. I venti della tempesta tropicale potevano essere percepiti a 161 miglia nautiche dall'occhio dell'uragano [fonte:Knabb].
Per tutti i suoi venti straordinari, l'aspetto di un uragano che spesso rappresenta la più grande minaccia per la vita e la proprietà è il suo ondata di tempesta -- la risalita dell'acqua causata dai venti di uragano che soffiano verso la costa. L'ondata di tempesta di Katrina ha raggiunto i 9 metri di altezza in alcuni punti, e i suoi effetti registrati in tutta la regione della costa del Golfo. La combinazione di mareggiate estreme e argini indeboliti dal tempo ha causato gravi inondazioni a New Orleans e nelle comunità circostanti. A un certo punto, circa l'80% di New Orleans giaceva sott'acqua - fino a 20 piedi (6 metri) di profondità in alcuni punti - e sarebbero passati 43 giorni prima che l'ultimo del diluvio si ritirasse, il suo progresso rallentato dall'arrivo di Uragano Rita un mese dopo [fonte:Knabb].
In tutto, Katrina ha generato 62 tornado nel sud-est e ne ha uccisi più di 1, 800 persone in numerosi stati [fonti:Johnson; Dipartimento della Salute della Louisiana]. La Louisiana ha subito il maggior numero di vittime. Là e nel Mississippi, la mareggiata ha annientato intere comunità costiere.
A causa della complessa interazione dei posti di lavoro persi, opportunità di guadagno perse e imprese distrutte, il bilancio finanziario finale di Katrina è quasi incalcolabile, ma le stime collocano l'impatto finanziario totale a $ 200 miliardi [fonte:Galvin].
In "Amleto, "poco dopo la morte di Polonio, Re Claudio osserva, "Quando arrivano i dolori, vengono non singole spie/Ma in battaglioni." Terribili eventi meteorologici troppo spesso illustrano questo cupo adagio, accumulare un dolore su un altro; le tempeste possono provocare inondazioni, che può portare a malattie e pestilenze, e così via.
Dopo quattro anni di siccità, L'Iran deve essere stato alla disperata ricerca di acqua in qualsiasi forma - qualsiasi, questo è, ma la tormenta di una settimana del febbraio 1972 in cui è arrivato. La tempesta ha scaricato 10-26 piedi (3-8 metri) di neve nelle aree periferiche del nord-ovest, Iran centrale e meridionale, tagliando strade, cavi e linee telefoniche, e cattura 4, 000 abitanti del villaggio sotto la sua coltre gelata [fonti:NOAA News; Raein]. Altrove, due massicce valanghe hanno sepolto circa 8, 000 persone.
Le temperature sono scese a meno 13 F (meno 25 C) in alcune aree, congelamento dei tubi e peggioramento della carenza d'acqua [fonti:Raein]. In isolato, valli innevate, l'influenza si diffuse con una vendetta, e in alcune aree si è avvicinato a un tasso di infezione del 100% [fonti:Raein].
Le stime iniziali di mortalità si sono avvicinate a 6, 000, ma le revisioni successive hanno ridotto il conteggio a una stima di 4, 000 [fonti:NOAA News; Raein; Tempi di San Pietroburgo].
Tragica com'era la bufera di neve, il bilancio delle vittime nel prossimo disastro, che quasi spazzò via in mare un'intera città, era ancora più alto.
Cosa c'è in un nome?I nomi degli uragani vengono ripetuti ogni sette anni a meno che non diventino il nome di una tempesta molto grande. Quindi il nome viene ritirato.
L'8 settembre 1900, Galveston , Texas, ha sfidato una tempesta di proporzioni bibliche, il disastro naturale più mortale che abbia mai colpito il territorio degli Stati Uniti. Il giorno prima che colpisse, la città dell'isola, situato appena al largo della costa del Texas nel Golfo del Messico, era un posto di 37, 000 persone e brillanti prospettive economiche; il giorno successivo, la sua popolazione era scesa a 31, 000, e la città aveva subito milioni di dollari di danni [fonte:The 1900 Storm].
Un uragano - stimato di categoria 4 - si è schiantato contro il non protetto, isola bassa, portando con sé un'immensa distruzione. Il consenso tra i ricercatori pone il bilancio delle vittime di Galveston a 8, 000 a 10, 000 persone, con alcune stime che vanno a partire da 6, 000 o fino a 12, 000. Il febbraio dell'anno successivo ha visto i resti ancora sbarcati a riva.
I venti dell'uragano a 140 mph (225 km/h) e l'onda di tempesta alta 15 piedi (4,5 metri) hanno demolito 3, 600 edifici [fonte:The 1900 Storm]. L'intera isola fu sommersa; quando le acque si ritirarono, 12 isolati - tre quarti della città - erano stati spazzati via [fonte:Zarrella]. Nelle ore intermedie, le persone hanno lottato per rimanere in vita, aggrappandosi a qualsiasi cosa potessero trovare sopra l'acqua.
Mentre i cittadini ricostruivano la loro città, hanno cercato di fornire una certa protezione contro i futuri disastri generati dal mare. I cittadini sostennero gli edifici - in alcuni casi alti fino a 17 piedi (5 metri) sopra la loro altezza originale - e alzarono il grado dell'isola. Hanno anche costruito una diga alta 17 piedi e lunga 10 miglia (16 chilometri), che ha contribuito a proteggere la città quando un altro uragano ha colpito nel 1961.
Per quanto orribile sia stata la tempesta di Galveston e le sue conseguenze per la gente del Texas, non erano niente in confronto alla devastazione che colpì l'America Centrale quasi un secolo dopo.
Se misuriamo i costi delle tempeste nelle vite, proprietà e la difficoltà di recupero, allora l'uragano Mitch è, su tutta la linea, uno dei peggiori uragani che abbia mai colpito terra.
Il 26 ottobre 1998, a pochi giorni dalla sua nascita caraibica, Mitch si è schiantato contro la costa nord-orientale dell'Honduras come Categoria 5. Non molto tempo dopo, si è indebolito e si è fermato sulla costa, dove si trasformò in un tentacolare motore di produzione di pioggia. Durante questo periodo, la tempesta ha raggiunto venti di picco di 180 mph (290 kph) e ha inondato gran parte dell'America Centrale, causando inondazioni improvvise, valanghe e frane che hanno distrutto le regioni costiere, soprattutto in Honduras. Dopo essere salito ancora una volta ai livelli delle tempeste tropicali, ha colpito la Florida il 5 novembre poi si estinse sull'Atlantico [fonti:Encyclopaedia Britannica; Rohter].
le inondazioni di Mitch, frane e venti hanno distrutto i raccolti e spazzato via i centri abitati in tutto l'Honduras e nelle aree del Nicaragua, Belize, El Salvador, Guatemala e Messico. Ha demolito centinaia di migliaia di case, ha fatto esplodere e spazzato via i residenti, e raccolti cancellati. Più di 11, 000 persone hanno perso la vita, la maggior parte in Honduras e Nicaragua, e altre migliaia sono scomparse [fonte:Encyclopaedia Britannica].
In Honduras, Mitch ha lasciato un paese senza un percorso chiaro per la ripresa. Con le infrastrutture distrutte e la disoccupazione in aumento a seguito della distruzione di piantagioni vitali, una delle nazioni più povere e cariche di debiti sulla Terra ha dovuto trovare $ 1,7 miliardi per rimetterla in piedi [fonte:Morgan].
Ora andiamo un po' più indietro nel tempo, quando un altro grande ciclone ha provocato il caos nei Caraibi, in mezzo a una lotta di potere internazionale nota agli americani come la Guerra Rivoluzionaria.
Il devastante bilancio delle vittime Grande uragano del 1780 supera anche quello dell'uragano Mitch. Si stima che 22, 000 persone sono morte tra il 10 e il 16 ottobre nei Caraibi orientali, la maggior parte nelle Piccole Antille, con le perdite più pesanti avvenute nelle isole della Martinica, St. Eustatius e Barbados [fonte:CDERA]. Al di là di queste vittime, si stima che migliaia di marinai francesi e britannici siano morti quando il tempo intenso si è abbattuto sulle loro navi [fonte:CDERA].
Sebbene la sua forza esatta rimanga sconosciuta, prove aneddotiche portano i ricercatori moderni a concludere che il grande uragano era una tempesta di categoria 5 con venti superiori a 200 mph (320 kph). Alcuni resoconti di testimoni oculari attestano le rovine complete di robusti edifici e fortezze in pietra, a cannoni pesanti lanciati a centinaia di piedi e ad alberi a cui è stata strappata la corteccia.
Siamo arrivati fin qui, e entriamo tra i primi tre. Continua alla pagina successiva per leggere come le catene di eventi possono amplificare il potere distruttivo delle tempeste.
Cosa succede quando gli uragani e i cicloni colpiscono la terra?Mentre uragani e cicloni si rafforzano, le persone si concentrano sulla preparazione delle aree costiere, e per una buona ragione:il 90% delle vittime legate a uragani e cicloni si verifica quando un'ondata di tempesta si schianta contro una costa. L'ondata di tempesta di solito incombe 6-10 piedi (2-3 metri) sopra la linea dell'alta marea [fonte:Tarbuck]. In casi estremi, l'ondata di tempesta può essere molto più alta:l'ondata di tempesta stimata dell'uragano Katrina ha raggiunto i 28 piedi (8,5 metri) [fonte:Knabb]. Gli uragani e i cicloni in genere diminuiscono di forza dopo essere atterrati perché perdono il contatto con la loro principale fonte di energia:grandi quantità di acqua calda. Però, gli uragani che si "staccano" vicino all'acqua possono anche diventare enormi produttori di piogge e fonti di inondazioni.
La tragedia generata dalla pioggia che si è abbattuta sulla costa di Vargas in Venezuela nel dicembre 1999 dimostra come troppa pioggia possa generare una sequenza domino di devastazione, una gestalt di distruzione maggiore della somma delle sue parti. Dal 14 al 16 dicembre, una tempesta ha rovesciato un anno di pioggia sui pendii verticali delle montagne della Sierra de Avila a nord di Caracas, innescando inondazioni e alcune delle più massicce frane e colate detritiche nella storia del mondo [fonte:Wieczorek].
La successiva devastazione ne distrusse più di 8, 000 case e 700 condomini. Ha distrutto strade, linee telefoniche ed elettriche, e sistemi idrici e fognari, con un conto totale di circa $ 1,79 miliardi [fonte:Wieczorek]. Si stima che 30, 000 persone sono morte, ma solo circa 1, 000 corpi sono stati mai recuperati; colate di detriti e inondazioni hanno seppellito molti dei resti o li hanno spazzati via in mare [fonte:USAID].
Quando si tratta di subire la distruzione per mano di eventi meteorologici gravi, alcuni posti sono topograficamente e geograficamente peggio di altri, come vedremo in seguito.
Flussi di detritiI flussi di detriti sono una combinazione da incubo di frane e inondazioni. Se riesci a immaginare un fiume di ghiaia unta o cemento fuso che scorre giù da una montagna a 5-85 km/h 3-53 mph, portando rocce, massi e alberi insieme ad esso, allora hai un sentore della distruzione che queste frane liquefatte possono causare [fonti:CVO; Jakob].
L'anno prima che il Bangladesh diventasse una nazione indipendente separandosi dal Pakistan, è stato colpito da un furioso ciclone che ha causato il caos sul suo basso delta costiero.
I cicloni che colpiscono il Bangladesh tendono a causare un'immensa devastazione perché la topografia del paese cospira per amplificare il loro impatto. Così, la tempesta del 1970, soprannominato il Bhola ciclone , si è rivelato uno dei peggiori disastri naturali della storia registrata, anche se è atterrato solo come una tempesta di categoria 3. Le stime di mortalità vanno da 300, da 000 a 1 milione di persone, sebbene la maggior parte avvicini il conteggio a 500, 000.
Il delta del Bangladesh è una delle terre coltivate più fertili del mondo, con diversi fiumi che versano limo e sostanze nutritive nel suo suolo. A causa di ciò, la regione è tra le più densamente popolate al mondo, nonostante i rischi topografici intrinseci di vivere lì. Il pericolo deriva da due fattori principali. Primo, una buona parte del paese si eleva a malapena sul livello del mare. Secondo, i suoi fiumi (tre maggiori e alcuni minori) e la conformazione delle sue coste si combinano per attingere acqua nell'entroterra, aumentando la probabilità e la gravità delle inondazioni.
Le mareggiate colpiscono aree come il Bangladesh con particolare letalità, e causano la maggior parte delle vittime e una buona parte dei danni alle proprietà causati da tempeste come il ciclone Bhola.
Questo ne lascia solo uno. Ora, diamo un'occhiata alla madre di tutte le tempeste distruttive nella storia registrata.
Dagli albori della civiltà ad oggi, le inondazioni hanno causato più morti umane e provocato devastazioni più estese di qualsiasi forza naturale. Gli stessi fiumi che offrono la vita e la promessa di un sostentamento sostenibile possono, in una stagione di inondazioni, spazzare via le persone che dipendono da loro.
In un'opera di catalogazione di inondazioni mortali, La Cina valuterebbe il proprio capitolo, se non il suo libro. Le sole inondazioni del 1931 nella Cina centrale hanno provocato circa 4 milioni di morti e hanno colpito un quarto della popolazione cinese, rendendolo uno dei peggiori disastri naturali della storia e contribuendo a guadagnare l'Hwang Ho, o "Fiume Giallo, " il soprannome di "China's Sorrow". Nel 1887, le sue inondazioni hanno ucciso 2 milioni di persone, e le inondazioni del 1931 e del 1938 costarono la vita a quasi 5 milioni [fonti:Hudec; Notizie NOAA]. Però, questi sono il risultato di mesi o anni di siccità accumulata, pioggia e tempeste che si combinarono per creare condizioni mature per il disastro, e quindi non costituiva una sola tempesta; per danni simili che si verificano a seguito di un singolo evento meteorologico, dobbiamo rivolgerci al Super Typhoon Nina del 1975.
L'impareggiabile potere distruttivo di Nina non derivava dai suoi venti, ma dalle catastrofiche inondazioni che provocava. Infatti, il tifone aveva già trascorso la maggior parte della sua forza attraversando la catena montuosa centrale di Taiwan e si era indebolito fino a diventare una tempesta tropicale quando ha colpito la Cina [fonte:Weyman]. Mentre si fermava sulla terraferma, Nina ha tirato fuori 42 pollici (1, 060 millimetri) di pioggia in 24 ore - un anno di precipitazioni nella Cina centrale, consegnato in un giorno. Il diluvio ha fatto crollare la diga di Banqiao e ha distrutto più di 60 altre dighe insieme ad essa [fonte:Xinhua].
Mentre le dighe si piegavano, un 6,2 miglia di larghezza (10 chilometri di larghezza), Un'onda alta 9,8-23 piedi (3-7 metri di altezza) ha fatto esplodere le pianure a velocità prossime a 31 mph (50 km / h), distruggendo un'area lunga 34 miglia (55 chilometri) e larga 9,3 miglia (15 chilometri) [fonte:CCTV]. Le inondazioni hanno travolto decine di migliaia di sopravvissuti a valle e hanno sommerso migliaia di chilometri quadrati di terra, uccidere 26, 000 persone. Ulteriori 145, 000 in seguito morirono di malattie e carestia (alcune stime avvicinano il bilancio delle vittime a 230, 000) [fonti:Goldstein; Xinhua].
In tutto, Nina ha fatto crollare quasi 6 milioni di edifici e ha colpito 11 milioni di persone, con un bilancio economico di $ 1,2 miliardi [fonte:Weyman]. Nelle vite distrutte, e impatto fisico ed economico, Nina torreggia davvero tra gli altri tifoni come la nostra tempesta più distruttiva.
Queste 10 tempeste sono state grandi catastrofi naturali che hanno colpito un numero enorme di persone. Per saperne di più sulle tempeste feroci che la natura ci lancia, visitare i link nella pagina successiva.