Una nuova generazione di droni sta aiutando la nostra comprensione dell'ambiente. Richard Newstead/Getty Images In questi giorni, c'è una versione verde di quasi tutto. Ci sono auto che funzionano con elettricità e combustibili alternativi, case che sono alimentate da energia solare e parchi eolici sembrano spuntare in ogni spazio aperto dalla California al Giappone costiero. Anche i droni stanno entrando in azione. Sebbene in gran parte associato alla sorveglianza straniera e alle operazioni militari all'estero, anche i veicoli aerei senza equipaggio vengono utilizzati per usi ambientali in tutto il mondo. L'occhio nel cielo che forniscono aiuta i ricercatori a capire meglio cosa sta succedendo al mondo naturale in cui viviamo.
Se hai legato una telecamera a un piccione di strada, probabilmente otterresti dei filmati piuttosto scadenti. Un sacco di su e giù, un sacco di girovagare in cerca di cibo e probabilmente almeno un po' di fare la cacca su ignari estranei. La tecnologia dei droni offre agli utenti una vista a volo d'uccello senza problemi.
Allo stesso modo in cui i droni sono utili durante le missioni di ricerca e soccorso in caso di disastri naturali o le operazioni militari in remote terre straniere, i droni aiutano la ricerca ambientale raggiungendo luoghi che le persone non possono. O almeno farlo in modo più sicuro ed economico. Per gli ambientalisti e gli scienziati della terra, le macchine volanti possono essere lanciate in aria per catturare ampi filmati di ampie aree di un'area per monitorare l'impatto di cose come il cambiamento climatico, migrazione e deforestazione. Tutto questo senza dover acquistare un elicottero, affittare un aereo o del nastro adesivo una videocamera a un piccione [fonti:UNEP, Carrollo].
Sicuro, ci sono già molti filmati satellitari là fuori, ma i droni consentono ai ricercatori di individuare il set di dati che vogliono recuperare e ottenere un più rapido, guardare più da vicino l'area che stanno cercando di monitorare. Nel 2013, Per esempio, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) ha inviato un drone nel vulcano Turrialba in Costa Rica per raccogliere dati sulle sue emissioni. La temperatura, Le informazioni sull'altezza della cenere e sulla concentrazione di gas recuperate durante la missione hanno aiutato gli scienziati della terra a determinare in che modo si stesse muovendo un pennacchio di anidride solforosa vulcanica e potenzialmente tossica che eruttava dal vulcano e ad adottare misure per limitare il suo impatto ambientale [fonti:UNEP].
Allo stesso modo, I ricercatori dell'Artico stanno usando i droni per studiare il cambiamento di temperatura e lo scioglimento dei ghiacciai. Usano droni dotati di telecamere a infrarossi per piombare in luoghi che altrimenti non sarebbero in grado di raggiungere per monitorare e raccogliere dati sul ghiaccio che si scioglie. Le stesse macchine volanti possono anche essere utilizzate per trasportare altri strumenti di raccolta dati in natura [fonte:Carroll].
Nel frattempo, I ricercatori artici stanno anche usando droni sottomarini per considerare il cambiamento climatico dal basso verso l'alto. I dispositivi resistenti alla temperatura offrono una prospettiva unica, uno che altrimenti si otterrebbe solo inviando un subacqueo sotto il ghiaccio con una macchina fotografica. Droni simili si sono dimostrati utili anche nel tracciare la fauna sottomarina della zona. I ricercatori hanno attaccato etichette elettroniche ai grandi squali bianchi e poi hanno programmato dei droni per seguire le bestie in giro e catturare i loro movimenti. Il progetto ha raccolto nuove informazioni su come cacciano gli squali quando due grandi bianchi hanno deciso di dare un morso a un drone che li stava seguendo [fonte:Carroll].
