Tutte le rocce sulla terra possono essere classificate in tre categorie: ignea, metamorfica e sedimentaria. Le rocce ignee sono create dal raffreddamento del magma liquido, le rocce sedimentarie sono create dall'accumulo e dalla cementazione di pezzi di roccia sulla o vicino alla superficie terrestre e le rocce metamorfiche si creano quando la composizione minerale di altre rocce cambia a causa del calore o della pressione.

Rocce ignee

Le rocce ignee si formano direttamente dal raffreddamento del magma. Quando il magma si raffredda, passa da uno stato liquido a uno stato solido e forma strutture cristalline. Le rocce ignee sono sottoclassificate in base alla loro composizione minerale e alla dimensione dei loro cristalli.

Quando il magma si raffredda lentamente nelle camere magmatiche profonde sotto la superficie della terra, tende a produrre cristalli grossi ea grana grossa. Questi sono indicati come rocce ignee intrusive. Esempi di rocce ignee intrusive comprendono riolite, andesite e basalto.

Quando il magma si raffredda vicino alla superficie terrestre, come nel caso delle eruzioni vulcaniche, un raffreddamento più rapido crea cristalli più piccoli. Queste rocce sono classificate come rocce ignee estrusive. Gli esempi includono granito, ossidiana e pomice.

Rocce sedimentarie

Le rocce sedimentarie sono create dall'accumulo e dalla cementazione di piccoli pezzi di roccia lungo la superficie terrestre. Ci sono tre sottocategorie di roccia sedimentaria: clastiche, chimiche e organiche.

Le rocce clastiche sono rocce sedimentarie di base create quando pezzi di rocce spezzate si accumulano insieme e alla fine vengono cementate insieme da un elemento come calcio, silice o ossido di ferro. L'arenaria è un tipico esempio di roccia clastica.

Le rocce sedimentarie chimiche vengono create quando l'acqua evapora e lascia dietro di sé i cumuli di minerali disciolti. Il gesso e la dolomite sono rocce sedimentarie chimiche comuni.

Le rocce sedimentarie organiche sono create dalla raccolta e dalla calcificazione di detriti organici, inclusi gusci, ossa e denti. Le rocce sedimentarie organiche sono spesso create dall'accumulo di materia organica sul fondo dell'oceano. Le rocce sedimentarie organiche includono selce e diaspro.

Rocce metamorfiche

Le rocce metamorfiche sono rocce che sono gradualmente passate da un tipo di roccia all'altro. Ciò si verifica quando una roccia viene collocata in un ambiente che causa il cambiamento dei suoi minerali, di solito a causa di alte temperature o pressioni.

Le rocce che sono sepolte e modificate dal calore e dalla pressione graduale vengono chiamate foliate o stratificate , rocce metamorfiche. Col passare del tempo, l'aumento della pressione di sepoltura farà sì che le rocce metamorfiche foliate continuino a trasformarsi in diverse rocce. Ardesia, filla, scisto, gneiss e migmatite sono esempi di rocce metamorfiche foliate. Alla fine la pressione della sepoltura farà sì che le rocce si sciolgano completamente e formino nuove rocce ignee, come il granito.

Le rocce che vengono modificate dall'esposizione a calore estremo sono chiamate rocce metamorfiche non folate. Il contatto con il magma caldo è il modo più comune per creare rocce metamorfiche non folate. Esempi di rocce non folate sono marmo e quarzite.