La pietra saponaria, nota anche come steatite, può essere trovata in tutto il mondo. Gran parte della pietra ollare in questi giorni viene dal Brasile, dalla Cina o dall'India. Depositi significativi esistono anche in Australia e Canada, oltre che in Inghilterra, Austria, Francia, Italia, Svizzera, Germania e Stati Uniti. Le pietre di diversi paesi hanno proprietà diverse, ma tutte sono geologicamente stabili, solide e non influenzate dall'umidità, quindi gli oggetti scolpiti nella pietra ollare durano molto a lungo.

Stati Uniti

Le incisioni su steatite sono state trovato in diversi luoghi negli Stati Uniti, sia come opere d'arte che come oggetti utili. Grazie alle sue proprietà uniche per il mantenimento del calore, la pietra ollare è stata utilizzata da molte culture per la cottura di pentole, utensili e pipe. Gli artefatti di steatite sono stati trovati in grandi quantità in Wyoming e Washington (così come nella Columbia Britannica in Canada). Le cave in Pennsylvania e Massachusetts sono considerate la fonte più probabile di manufatti in pietra ollare trovati sulla costa orientale degli Stati Uniti.

Gli usi contemporanei della pietra ollare sono spesso in aree industriali e tecniche. Anche se è solo uno sulla scala di durezza, rispetto a 10 per il diamante, è ancora piuttosto difficile, combinando la morbidezza con la solidità. È usato nella costruzione come isolante e sta vivendo un revival come materiale per i controsoffitti. Le sue proprietà naturali aumentano la sua utilità in cucina, essendo resistenti, resilienti al calore, ai graffi e agli urti. È naturalmente resistente alle macchie perché è chimicamente inerte e quindi non è influenzato né da alcali né acidi.

Europa

I romani usavano la pietra ollare trovata vicino al Lago di Como per modellare tegole e scarichi e stoviglie e pentole. Nell'antica Grecia, le isole di Naxos e Siphnos erano entrambe rinomate per la produzione di oggetti splendidamente scolpiti dalla pietra tenera, comprese le foche in pietra. Piccole icone e croci di steatite hanno adornato chiese in Bulgaria e Salonicco. I vichinghi usavano la pietra ollare come riflettori di calore, una pratica che continua ancora oggi nel nord Europa, dove le stufe a legna sono costruite usando blocchi di pietra ollare, che raccolgono e rilascia lentamente il calore del fuoco.

Il Vicino Oriente e Africa

La Valle dell'Indo ha prodotto una ricchezza di sculture in pietra ollare: perline, amuleti, scarabei, piccole statue, sigilli cilindrici, vasi, ciotole e altri utensili. Gli archeologi hanno anche trovato migliaia di figure e frammenti di steatite a Igbomina, in Nigeria.

Asia

Per migliaia di anni la pietra ollare è stata utilizzata in Asia per la creazione di opere d'arte e utensili da cucina, piatti, vasi, teiere o scatole. Alcuni dei colori più belli si trovano nelle saponette asiatiche, compresi non solo il bianco, il nero e il grigio, ma anche il viola intenso, il rosa e diverse sfumature di verde.

Brasile

La steatite brasiliana ha spesso un tocco caldo colori speziati: giallo-oro, caramello, marrone, giallo-verde e verde. Molte delle più grandi cave si trovano attualmente in Brasile, dove lastre di grandi dimensioni possono essere estratte per molteplici usi, tra cui lavabi e controsoffitti. Per secoli i cuochi brasiliani hanno mantenuto una tradizione ininterrotta di usare la pietra ollare per cucinare le pentole. Possono essere utilizzati direttamente sopra una fiamma o in un forno, riscaldare uniformemente e mantenere i cibi caldi (o freddi se refrigerati per primi) per un tempo molto lungo.