L'oro è stato uno dei primi metalli preziosi estratti perché compare comunemente nel terreno nella sua forma naturale. Antiche civiltà come gli antichi egizi usavano l'oro per decorare le loro tombe e templi, e manufatti d'oro risalenti a più di 5.000 anni sono stati trovati in quello che oggi è l'Egitto moderno. Si pensa che l'oro usato per realizzare questi oggetti antichi sia stato ottenuto dalle regioni superiori del Nilo, del Mar Rosso e del deserto nubiano.
The Gold Rush
La Gold Rush californiana della metà del 1800 prodotta sopra 137 milioni di once d'oro, del valore di oltre $ 50 miliardi secondo gli standard odierni. Tutto iniziò con la scoperta dell'oro nel 1848 nell'attuale Sacramento dal proprietario della segheria James Suter. La parola si diffuse rapidamente - nei quattro anni che seguirono, la popolazione della California passò da soli 14.000 a 223.000. Nel 1854 fu scoperta la più grande pepita d'oro a Carson Hill, sopra il fiume Stanislaus in California. Con un peso di ben 195 sterline, è stato valutato a $ 43,534 al momento della sua scoperta.
Placer Mining: Panning e Sluicing
I metodi più popolari per ottenere l'oro durante la corsa all'oro erano il panning e la pulizia. Entrambe le pratiche hanno sfruttato i depositi di placer, che di solito si trovano negli alvei o nei depositi di sabbia e ghiaia. Panning utilizza uno strumento simile a un setaccio per separare i piccoli depositi d'oro da altri minerali, spesso nei letti dei fiumi. I canali di raccolta dell'acqua ghiaiolano l'acqua carica da una corrente su una serie di setacci e riff per separare l'oro da minerali o materiali indesiderati. Nel 1869 il termine "Mother Lode" fu coniato per giustificare le riserve auree di cinque contee californiane; Mariposa, Tuolumne, Calaveras, Amador ed El Dorado. Tuttavia, più oro è stato successivamente ottenuto dalle contee di Placer, Nevada, Sierra e Plumas.
Hard Rock Mining
Il moderno metodo hard rock dell'estrazione dell'oro produce la maggior parte dell'oro mondiale oggi. Usa macchinari pesanti per scavare nelle vene d'oro racchiuse nella roccia sotto la superficie terrestre. La miniera d'oro più profonda del Nord America si trova a Quebec, in Canada. Il pozzo più profondo della miniera raggiunge oltre 4,4 chilometri (4 chilometri) sottoterra e si prevede che sarà in grado di accedere a oltre 12,5 milioni di once d'oro.
Stati Uniti. Riserve d'oro
Gli Stati Uniti sono stimato per un totale di 298,36 miliardi di dollari in riserve auree, la più alta al mondo. Il deposito di lingotti degli Stati Uniti, altrimenti noto come Fort Knox nel Kentucky, contiene la maggior parte delle riserve auree dell'America. Il resto dell'oro è distribuito tra la Zecca di Filadelfia, la Zecca di Denver, il Deposito di lingotti di West Point e l'Ufficio di Saggio di San Francisco. In totale, gli Stati Uniti detengono oltre 8.946,9 tonnellate di oro.
Gold Facts
Il simbolo chimico dell'oro è Au, dal latino "aurum" che significa "alba splendente". L'oro è un metallo altamente malleabile capace di essere martellato in fogli estremamente sottili, alcuni dei quali sono così sottili da poter passare attraverso la luce. L'oro è anche un eccellente conduttore di calore ed elettricità ed è utilizzato per realizzare alcuni tipi di cavi elettrici domestici
