La roccia esposta è soggetta a vari processi che agiscono per erodere e alterare la superficie. Questi processi, come il congelamento e il disgelo degli agenti atmosferici, contribuiscono a spezzare la roccia esposta e infine a modellare il paesaggio. L'impatto del congelamento e scongelamento sulla roccia è più importante negli ambienti montani, come le Alpi francesi.

Weathering

Gli agenti atmosferici sono un processo attraverso il quale le rocce vengono suddivise in piccole parti da forze come come l'aria e l'acqua. La Southern Kings Consolidated School dimostra come i processi di invecchiamento possono essere meccanici o chimici. Gli agenti atmosferici meccanici includono l'azione di congelamento e scongelamento, oltre all'azione di improvvisi cambiamenti di temperatura, l'impatto dell'acqua corrente e l'effetto di scissione delle radici delle piante che possono crescere tra le fessure nella roccia.

Congela -Twin Weathering

L'acqua della neve che si scioglie o la pioggia si infiltra in fessure nelle rocce. Se la temperatura dell'aria scende sotto zero gradi Fahrenheit, l'acqua in queste fessure si congela; questo si verifica spesso durante la notte. Quando l'acqua nelle crepe si congela, si espande dal 9 al 10 percento, esercitando una pressione sulla roccia, secondo BBC Bitesize. Questa azione può allargare le crepe nella roccia, e quando la temperatura sale sopra lo zero, il ghiaccio si scioglie, permettendo all'acqua di penetrare ulteriormente nelle fessure. Mentre questo processo di congelamento e scongelamento avviene ripetutamente, la roccia inizia a indebolirsi e alla fine si rompe in frammenti angolari. Questo processo di congelamento e scongelamento è anche noto come frantumazione, ed è più efficace in aree in cui la temperatura oscilla intorno a zero gradi Fahrenheit, secondo BBC Bitesize.

Impatti di Freeze-Thaw

Il congelamento e il disgelo possono aiutare a modellare le montagne e le aree di roccia esposte che presentano oscillazioni di temperatura intorno a zero gradi Fahrenheit. Inoltre, la Southern Kings Consolidated School spiega come il gelo-disgelo degli agenti atmosferici può danneggiare le strade, con la conseguente necessità di riparazioni costanti. L'altro effetto del gelo-disgelo sulla roccia è l'accumulo di materiale sciolto che si interrompe, chiamato ghiaione, come spiegato sul sito web del Bodmin College. Questa roccia sciolta può rappresentare un pericolo poiché può accumularsi e formare flussi di detriti che possono bloccare le strade di montagna o danneggiare le infrastrutture. Tuttavia, gran parte di questa roccia sciolta viene trasportata via dai fiumi, che erodono il paesaggio.

Ruolo dell'erosione

L'erosione è il processo in cui le rocce alterate vengono rimosse dall'azione del vento, acqua, ghiaccio o gravità, secondo il sito web del Bodmin College. L'erosione plasma ulteriormente il paesaggio e abbatte le rocce.