Nel corso della storia umana, i depositi di placer sono stati estratti per tesori: oro, diamanti di platino e altre gemme. Gli antichi romani ottennero la maggior parte dell'oro dell'impero dalle miniere di placer di tutto l'impero. I depositi di Placer erano al centro delle grandi correnti d'oro del diciannovesimo secolo in California, Alaska, Yukon, Sudafrica e altrove. Essendo vicino o vicino alla superficie del terreno, i depositi di placer sono facili da estrarre, non richiedono i macchinari complessi e costosi necessari per altri tipi di depositi e forniscono ricompense quasi immediate al cercatore.
Formazione di placche

I depositi di placche sono costituiti da minerali spezzati dagli agenti atmosferici delle rocce in cui si sono formati e successivamente concentrati dalla gravità aiutati da un processo di vagliatura o vagliatura. La fonte di energia meccanica richiesta per la setacciatura comprende corsi d'acqua o fiumi, onde oceaniche, vento o ghiacciai. Il deposito di placer può formarsi molto vicino al substrato roccioso da cui proviene, oppure potrebbe trovarsi a grande distanza. Il deposito può essere seppellito o esposto, oppure potrebbe anche essere fossilizzato, se si fosse formato in passato geologico.
Placers di ruscello

I placer di ruscello di solito hanno origine da un'esposizione contenente minerali di roccia fresca su un collina che domina una valle del fiume. Il substrato roccioso si disintegra per effetto degli agenti atmosferici, che inizialmente forma placer adiacenti al substrato roccioso chiamati placer residui; questi possono insinuarsi ulteriormente in discesa e rimanere intrappolati in una gola lungo la collina per formare placche eluviali. Infine, i placer raggiungono il ruscello sul fondo della valle per formare placer di ruscelli, noti anche come placer alluvionali; questi sono i tipi più importanti di placer.
Placers del vento e della spiaggia

Nelle regioni aride in cui non c'è acqua, i placer noti come placer eoliani si formano dall'azione del vento. Il materiale rotto dal substrato roccioso si disintegra e il vento soffia via la matrice di roccia più leggera, lasciandosi dietro il posizionatore contenente i minerali di valore economico. Le correnti costiere e l'azione delle onde concentrano i placer lungo le spiagge, dal materiale minerale che è caduto dalle scogliere vicine o portato da corsi d'acqua che si riversano nell'oceano.
Placer Minerals

Il setacciamento e la concentrazione per gravità sono possibile solo quando il minerale è più pesante del terreno geologico circostante, resiliente, difficile da abbattere e chimicamente inerte nel suo ambiente attuale. Diamanti e oro soddisfano questi requisiti e sono i minerali per placer più noti; altri includono monazite, platino e ilmenite e gemme minori come i granati. Il torio - una possibile alternativa all'uranio per alimentare i reattori nucleari - si presenta nella monazite, mentre lo stagno è prodotto dall'ilmenite.
Depositi di placche famosi

I placer che producono oro si trovano nel Nord America occidentale - California, Nevada, Columbia Britannica e Yukon. I diamanti sono stati trovati in placer in Alberta, in Canada. Le spiagge di sabbia della Florida ospitano placer di metalli pesanti. Le spiagge sabbiose dell'India meridionale contengono vaste riserve di torio, il cui contenuto energetico supera quello delle riserve di uranio del paese. I placer prodotti dal vento si trovano in Australia. I cercatori d'oro furono scoperti per la prima volta dagli europei nel grande distretto di estrazione dell'oro del Witwatersrand in Sudafrica negli anni 1850.