Gran parte della Terra è nascosta alla vista. Vedi un po 'della crosta rocciosa, ma quello è solo l'1 percento della massa terrestre. Sotto la crosta c'è il manto denso e semisolido, che rappresenta l'84%. Il resto della massa del pianeta è il nucleo, con un centro solido e uno strato esterno liquido. La crosta e la parte superiore del mantello costituiscono la litosfera. Questa parte solida della Terra è stata identificata perché si muove continuamente al rallentatore.
Riorganizzare le rocce
La litosfera è la fragile sezione di roccia solida del pianeta, con una media di circa 100 chilometri (62 miglia) profondo. È più sottile sotto gli oceani e più spesso nelle zone di montagna. La litosfera oceanica è più densa di quella dei continenti. La roccia della litosfera è divisa in molti pezzi irregolari chiamati placche tettoniche. Alcuni, come quelli sotto l'Oceano Pacifico e l'Antartide, sono enormi; sono migliaia di chilometri di larghezza. Altre estendono solo poche centinaia di chilometri. Si spostano lentamente. Il calore estremo del mantello rende la roccia più flessibile, quindi si muove più facilmente. Milioni di anni fa, questo movimento causava la separazione di una gigantesca massa di terra in continenti.
Considerando la crosta
Le persone esplorano e raccolgono informazioni su sezioni della crosta usando apparecchiature che rilasciano suoni e raccolgono echi , che sono registrati come immagini. Questa procedura è molto simile ai sonogrammi medici usati per esaminare i feti. Dati molto dettagliati sono raccolti in questo modo. Si possono trovare tasche di gas, olio o acqua. La composizione della roccia, l'età e la storia della crosta possono essere determinati. Queste "riflessioni sismiche" possono anche essere usate per trovare l'acqua contaminata nel sottosuolo e aiutare a pianificare la sua rimozione.
Tipi di crosta
La crosta è il più sottile dei tre strati della Terra e la parte superiore della litosfera. È solo circa 8 chilometri (5 miglia) di spessore sotto gli oceani e 32 chilometri (20 miglia) sotto i continenti. Le rocce nella crosta sono principalmente fatte di ossigeno, silicio, alluminio e ferro. Gran parte della crosta oceanica è una roccia densa come il basalto. Materiale meno denso come il granito si trova sotto terra. La crosta continentale è molto più antica della sua controparte oceanica, che è ancora prodotta da vulcani sottomarini.
Maggiori informazioni sul mantello
La crosta è una parte importante della litosfera, ma sotto di essa si trova la altro componente: la parte superiore del mantello superiore. Questo è più denso della crosta. Come la crosta, contiene rocce con grandi quantità di silicio e ossigeno, ma il mantello ha anche quantità significative di ferro e magnesio. Sebbene la parte del mantello all'interno della litosfera sia roccia solida, il mantello inferiore è così caldo che può muoversi e fluire lentamente per lunghi periodi di tempo.
