Latitudine si riferisce alle linee orizzontali invisibili che circondano la terra. Quattro paralleli speciali di latitudine indicano un'area specifica sul pianeta che ha una relazione unica con il sole. Inoltre, queste quattro linee segnano i confini geografici delle zone frigide e torride, che sono state coniate per la prima volta dal filosofo greco Aristotele. Ha dichiarato che queste due zone erano abitabili a causa del clima freddo trovato nella zona frigida e il clima caldo nella zona torrida. (Vedi riferimento 1 e risorsa 5)

Il Circolo Polare Artico

Il Circolo Polare Artico gira a 66 ° 33 minuti a nord di latitudine, diventando così il parallelo speciale più settentrionale della latitudine. Questo cerchio invisibile si trova a circa 1.650 miglia a sud del Polo Nord e segna l'area più meridionale della Terra dove il sole non sorge sul solstizio d'inverno dell'emisfero nord. Questo evento - chiamato notte polare - si svolge ogni anno intorno al 21 dicembre e va da un giorno al Circolo polare artico, a sei mesi al Polo Nord. Inoltre, il Circolo Polare Artico segna l'area più meridionale dove il sole non tramonta sul solstizio d'estate dell'emisfero nord. Questo evento varia da un giorno al Circolo Polare Artico, a sei mesi al Polo Nord, e generalmente si verifica intorno al 21 giugno. Il circolo polare artico attraversa otto paesi: Russia, Canada, Stati Uniti, Groenlandia, Norvegia, Finlandia, Svezia e Islanda.

Il Tropico del Cancro

Il Tropico del Cancro corre a 23 gradi e 30 minuti a nord di latitudine e segna la zona più settentrionale in cui il sole passa direttamente sopra la testa nella sua posizione più verticale a mezzogiorno . Questo evento si verifica durante il solstizio d'estate per l'emisfero settentrionale, che di solito è il 21 o il 22 giugno. Il Tropico del Cancro è anche il confine settentrionale di un'area chiamata tropici. Poiché il sole rimane costantemente alto nel cielo tutto l'anno, i tropici non sperimentano una serie di cambiamenti climatici stagionali. Il Tropico del Cancro attraversa 17 paesi: Messico, Bahamas, Sahara occidentale, Mauritania, Mali, Algeria, Nigeria, Libia, Ciad, Egitto, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Oman, India, Bangladesh, Myanmar e Cina. >

Il Tropico del Capricorno

Correndo a 23 gradi e 30 minuti di latitudine sud dell'Equatore, il Tropico del Capricorno è il parallelo che segna l'area più meridionale in cui il sole passa direttamente sopra la testa a mezzogiorno. Il sole appare nella sua posizione più verticale durante il solstizio d'estate dell'emisfero australe, che di solito è il 21 o il 22 dicembre. Il parallelo costituisce anche il confine meridionale dell'area tropicale. Il Tropico del Capricorno attraversa 10 paesi: Cile, Argentina, Paraguay, Brasile, Namibia, Botswana, Sud Africa, Mozambico, Madagascar e Australia.

Il Circolo Antartico

Il Circolo Antartico è il parallelo speciale più meridionale della latitudine. Corre a 66 gradi e 30 minuti di latitudine sud e segna il punto più a nord della Terra dove il sole rimane visibile per 24 ore durante il solstizio d'estate dell'emisfero australe. Questo evento, chiamato anche il sole di mezzanotte, si verifica generalmente il 21 o il 22 dicembre. Inoltre, il sole non sembra aumentare durante il solstizio d'inverno dell'emisfero australe, che si verifica il 21 o il 22 giugno. Questi eventi durano circa 24 ore nella parte più settentrionale punto del Circolo Antartico a sei mesi al Polo Sud. Il Circolo Antartico passa attraverso un solo corpo di terra: l'Antartide.