Un teodolite è uno strumento utilizzato nei test di rilevamento e in archeologia per misurare angoli orizzontali e verticali. Tipicamente un teodolite ha un piccolo telescopio che è collegato a dispositivi che misurano gli angoli e ha una varietà di parti mobili. Poiché i teodoliti tendono ad essere piuttosto pesanti, di solito sono fissati su una base ruotata su un treppiede. Esistono diversi tipi di teodoliti, ma i più comuni possono essere classificati in tre tipi.

Teodolite ripetuto

Un teodolite ripetuto misura gli angoli su una scala graduata. La misurazione dell'angolo viene quindi calcolata media dividendo il totale di queste letture per il numero di letture effettuate. In genere, un teodolite ripetuto viene utilizzato in luoghi in cui la base non è stabile o dove lo spazio è troppo limitato per utilizzare altri strumenti. La ripetizione dei teodoliti è considerata più accurata di altri tipi di teodolite perché gli errori vengono ridotti confrontando i valori di più letture invece di una singola lettura.

Teodoliti di direzione

I teodoliti di direzione determinano gli angoli attraverso un cerchio. Il cerchio è impostato mentre il telescopio del teodolite è diretto a diversi segnali. Le letture sono acquisite da ogni direzione. Le misurazioni dell'angolo sono determinate sottraendo la prima lettura dalla seconda lettura. I teodoliti direzionali sono comunemente usati dai topografi nella triangolazione, che è il processo per determinare un punto misurando gli angoli da punti noti su una linea di base permanente.

Teodolite di transito a nonio

Un teodolite di transito vernier ha un telescopio che si capovolge per consentire il mirino posteriore e il raddoppio dell'angolo, il che si ritiene produca meno errori nella lettura. Tuttavia, i teodoliti di transito vernier sono considerati meno precisi di altri tipi perché non hanno caratteristiche come l'ingrandimento della scala o le misurazioni in micrometri. I transiti Vernier sono comunemente usati nei cantieri perché sono relativamente leggeri e facilmente spostati. Sebbene ci siano alcuni teodoliti di transito vernier che misurano sia gli angoli orizzontali sia quelli verticali, alcuni misurano solo orizzontalmente.