La Terra ha tre strati, la crosta, il mantello e il nucleo. La crosta terrestre è come il guscio di un uovo; è il più sottile degli strati della Terra. La crosta è suddivisa in più parti, note come placche continentali. Quando le piastre vengono tirate o spinte insieme, si verifica uno stress. Quattro tipi di tensioni influiscono sulla crosta terrestre: compressione, tensione, taglio e confinamento dello stress.

Stress Compressione

La compressione è un tipo di stress che fa spingere o stringere le rocce l'una contro l'altra. Mira al centro della roccia e può causare orientamento orizzontale o verticale. Nello stress da compressione orizzontale, la crosta può addensarsi o accorciarsi. Nello stress da compressione verticale, la crosta può diradarsi o rompersi. La forza di compressione può spingere le rocce insieme o causare il collasso dei bordi di ogni piastra. Le montagne sono il risultato di uno stress da compressione ad alto impatto causato dal collisione di due piastre.

Stress da tensione

La tensione è l'opposto della compressione. Mentre la compressione costringe le rocce e la crosta a scontrarsi e muoversi insieme, la tensione costringe le rocce a separarsi. La tensione può avvenire in due modi. Due piastre separate possono allontanarsi l'una dall'altra, oppure le estremità di una piastra possono muoversi in direzioni diverse. Alcuni scienziati pensano che lo stress da tensione abbia causato l'antico e massiccio continente Pangea a rompere nei sette continenti che abbiamo oggi.

Shear Stress

Quando lo stress da taglio si verifica, la forza dello stress spinge un po 'di la crosta in diverse direzioni. Quando ciò accade, una grande parte della crosta può rompersi, il che rende le dimensioni della lastra più piccole. Lo stress da taglio di solito si verifica quando due piastre si sfregano l'una contro l'altra mentre si muovono in direzioni opposte. L'attrito di uno sforzo di taglio ai bordi del piatto può causare terremoti.

Stringere lo stress

Quando lo stress viene applicato su tutti i lati della crosta, si verifica uno stress da confinamento. Quando ciò accade, la crosta si compatta, il che lo fa sembrare più piccolo. Se lo stress è troppo forte per la crosta da gestire, la crosta può fratturarsi dall'interno. Ciò fa diminuire il peso della crosta, ma la forma della crosta rimane la stessa. Poiché questo tipo di stress può scavare all'interno della crosta, lo stress confinante può causare sprofondamenti nella Terra.