La litosfera terrestre, composta dalla crosta esterna e dalla sezione rigida e più alta del mantello, è divisa in segmenti mobili chiamati placche tettoniche su cui cavalcano gli oceani e i continenti. Le piastre possono divergere o scivolare l'una sull'altra; dove si scontrano, formano tumultuosi confini convergenti, in cui una lastra viene distrutta - da qui il termine alternativo che definisce i confini della piastra distruttiva - o si confonde l'una con l'altra. I tipi di confine convergenti comprendono oceanico /oceanico, oceanico /continentale e continentale /continentale.
TL; DR (troppo lungo, non letto)
I confini convergenti si verificano quando le placche tettoniche si scontrano, il che richiede luogo in cui si incontrano due placche oceaniche, dove si incontrano due placche continentali o dove una placca oceanica incontra una placca continentale.
Confini convergenti oceanici /oceanici
Dove diverse placche oceaniche si incontrano l'una nell'altra - e quindi più fresco e denso - si tuffa sotto l'altro; in altre parole, si sottomette. Tale confine convergente include una fossa del fondo marino che segna la zona di subduzione sismica e un arco dell'isola: una linea di vulcani creata dalla fusione di roccia nel mantello associata alla subduzione. Altre caratteristiche di un confine convergente oceanico /oceanico sono il bacino avanguardistico tra la trincea e l'arco dell'isola e il bacino del backarc sul lato opposto dell'arco.
Un esempio di un confine convergente oceanico /oceanico è quello tra le placche Pacifico e Mariana, che comprendono l'arco delle Isole Marianne e una zona di subduzione che comprende la Fossa delle Marianne, la parte più profonda dell'Oceano Mondiale. L'oceano mondiale è il nome per il gruppo collettivo di oceani sul pianeta.
Confini convergenti oceanici /continentali
Laddove le placche oceaniche e continentali si scontrano, gli ex sottomodelli sotto quest'ultima perché la crosta oceanica - ricco di ferro e magnesio - è più denso della roccia continentale. Qui di nuovo si verifica una zona di subduzione, così come un arco vulcanico che si sviluppa sul lato continentale del confine; nel mezzo, i sedimenti messi a nudo contro il margine continentale formano un cuneo di accrescimento.
La costa occidentale delle Americhe - parte dell'Anello del Fuoco del Pacifico, chiamato per l'energico disastro vulcanico e sismico del bacino pacifico - ospita questo tipo di convergenza tettonica. Lungo la costa nord-occidentale del Pacifico, ad esempio, le placche oceaniche che subducono sotto la placca nordamericana creano la zona di subduzione di Cascadia, alimentando i vulcani del Cascade Range; nel frattempo, la piastra di Nazca (e, in misura minore, Antartica) subducting sotto il piatto sudamericano, ha sollevato le Ande e ha ricoperto il poderoso raggio con i vulcani. Entrambe le regioni sono vulnerabili a gravi terremoti associati a questa intensa collisione di placche.
Confini convergenti continentali /continentali
I confini convergenti tra placche continentali sono leggermente diversi da quelli oceanici /oceanici e oceanici /continentali. La litosfera continentale è troppo vivace per subdottare profondamente, quindi piuttosto che una zona di subduzione e la trincea di questi confini comprende uno spesso pasticcio di crosta ripiegata e ammucchiata. Questa compressione si traduce in massicci cinture di montagna piuttosto che negli archi vulcanici alimentati dal magma della subduzione negli altri due casi.
L'esempio classico di un confine convergente continentale /continentale è la sovrapposizione spiegazzata in cui la Plate indiana guida il piatto eurasiatico, una collisione tettonica che ha sollevato le più grandi montagne del mondo - l'Himalaya - e l'immenso altopiano tibetano. A ovest, le Alpi sono cresciute in modo simile attraverso la collisione delle placche africana ed euroasiatica.
