Se abiti in una zona dove la neve cade molto, è probabile che tu abbia sentito più di un nome per questo tipo di precipitazioni; quella roba congelata non solo viene chiamata "neve", ma si scopre che esistono molte forme sfumate delle parole "neve" e "cristallo di neve".
In Scozia, dove nevica per circa 60 giorni all'anno negli altopiani, ci sono 421 parole e frasi comunemente conosciute usate per descrivere i cristalli di neve. Queste parole vanno da flindrikin, che significa "leggera nevicata", a snaw-pouther, che descrive una "neve fine ma fitta". Chiaramente gli scozzesi non raggruppano tutte le loro nevicate in un'unica categoria.
Né lo sono molte altre culture, incluso il popolo Inuit che popola le regioni artiche dell'Alaska, della Groenlandia, del Canada e della Siberia. Nella lingua Inuit ci sono più di 50 parole per indicare i pellet di neve e le precipitazioni nevose adiacenti, come graupel. Nel dialetto Inuit parlato principalmente nella regione canadese del Nunavik, "matsaaruti" è la parola usata per descrivere i pellet di neve bagnata, mentre "pukak" si riferisce a una neve farinosa cristallina che ha la consistenza granulosa del sale.
Ma cosa succede quando Madre Natura offre una combinazione di precipitazioni di goccioline d'acqua superraffreddate che non sappiamo come chiamare? Inserisci:Graupel , che il Washington Post chiama "la precipitazione invernale di cui non hai mai sentito parlare" e Merriam-Webster chiama "orzo perlato".
Graupel è in realtà un interessante mix di cristalli di neve e ghiaccio, non importa come lo chiama Merriam-Webster. Il Graupel non va confuso con il nevischio, che è più resistente e ghiacciato; Graupel si verifica quando un pellet di neve cade e viene incapsulato dal ghiaccio. Sembra grandine, vero? Beh, non è grandine. Non esattamente.
La grandine è formata da gocce di pioggia che vengono sollevate verso l'alto nell'aria gelida dalle correnti di vento. I chicchi di grandine congelati possono iniziare piccoli come singole gocce di pioggia che cadono, ma man mano che il processo continua, crescono in dimensioni e dimensioni man mano che sempre più pioggia si congela sul chicco di grandine. Una volta che la goccia di pioggia ghiacciata diventa troppo pesante per le correnti ascensionali che si muovono nell'atmosfera gelida superiore, si crea una soffice grandine e il chicco di grandine cade verso terra. La grandine di solito si verifica in caso di maltempo.
Graupel, d'altra parte, può essere, ma non deve essere, associato a condizioni meteorologiche avverse. Sebbene il graupel possa essere visto in condizioni meteorologiche che creano goccioline d'acqua superraffreddate, graupel non significa necessariamente condizioni atmosferiche sgradevoli. Per formarsi, tutto ciò di cui il Graupel ha bisogno sono temperature fredde e invernali.
Graupel inizia quando singoli fiocchi di neve si formano nell'alta atmosfera. I fiocchi di neve cadono quindi attraverso uno strato di goccioline liquide superraffreddate, che fa sì che le gocce di pioggia "brinano" o si congelino istantaneamente sui cristalli di neve a temperature di 32 gradi Fahrenheit (-17 gradi Celsius) o inferiori. Il risultato finale è il Graupel:Graupel è un minuscolo pellet bianco che ricorda la piccola grandine ma che, a differenza della grandine, rimane morbido e frantumabile.
Il graupel, in generale, ha l'aspetto del cavolfiore risotto e questo ci dà un indizio sull'origine del nome della precipitazione, "graupel". La parola graupel è apparsa per la prima volta nelle lingue germaniche e deriva da "graupe", che è la parola per orzo perlato. La prima associazione conosciuta della parola graupel con fiocchi di neve granulosi, pellet o grandine soffice, risale al 1889, quando un bollettino meteorologico la usò per descrivere pellet di cristalli di neve bordati. Nell'uso moderno, la parola "graupel" è diventata sinonimo di "grandine dolce".
Il criterio più importante della brina è che è composta da pioggia superraffreddata che congela e si attacca a una superficie esposta durante le tempeste invernali. Quando la superficie esposta è un fiocco di neve, questa brina crea graupel, ma questa non è l'unica condizione in cui le gocce di pioggia si congelano attorno a un oggetto al suo interno, creando palline di ghiaccio. Questo tipo di processo di congelamento può incapsulare molti oggetti, inclusi alberi e rami, creando un paese delle meraviglie invernale pieno di superfici scintillanti.
A seconda di come sono rivestite queste superfici ghiacciate, tuttavia, la responsabilità potrebbe non essere affatto la brina, ma la brina che si forma. La brina ha un aspetto simile alla brina, ma salta la fase di formazione delle goccioline superraffreddate. Inizia direttamente a cristallizzarsi in pellet di ghiaccio, formando fragili goccioline congelate su qualsiasi cosa incontri durante le temperature gelide:erba, foglie, rami e persino occasionalmente lo sfortunato ragno.
Questo è interessanteVuoi espandere il tuo vocabolario invernale in preparazione alla nevicata e alle sue conseguenze? Dai un'occhiata a "sposh", utilizzato dalla fine del 1800 per descrivere la neve soffice e fangosa nelle prime fasi di scioglimento.
