La società di ingegneria tedesca Geltz Umwelt-Technologie ha sviluppato con successo un impianto di riciclaggio avanzato per pannelli solari obsoleti o obsoleti.

Con l'aumento delle vendite di energia solare, c'è un problema incombente che viene spesso trascurato:lo smaltimento dei rifiuti dei pannelli solari obsoleti o distrutti. Si prevede un aumento dello smaltimento dei pannelli solari nei primi anni 2030, data la vita progettuale dei sistemi di energia solare installati intorno al millennio.

Per affrontare questo problema prima di questa grande ondata di smaltimento, l'UE ha finanziato il progetto ELSi. Con forti competenze nella produzione di impianti e nel trattamento delle acque reflue, compreso il riciclaggio, l'azienda Geltz Umwelt-Technologie ha costruito un impianto di test e trattamento presso una grande azienda di smaltimento per recuperare materiali riutilizzabili dai moduli solari.

Recupero di materiali di valore

Finora, la gestione dei rifiuti è stata limitata al riciclaggio dei telai in alluminio e dei vetri di copertura dei moduli. "Gli strati dei moduli solari sono legati insieme con polimeri che rendono quasi impossibile la separazione meccanica e il trattamento dei componenti dei moduli solari, " spiega l'assistente alla direzione Fabian Geltz.

Esplorare modi per garantire che componenti di valore non finiscano nelle discariche era al centro della missione di ELSi. "Fino ad ora, non c'è stata alcuna soluzione tecnica per riciclare e separare i materiali di pregio dai rottami misti. La fase critica del processo di riciclaggio è quindi la distruzione degli strati polimerici, " aggiunge Geltz.

ELSi ha escogitato una nuova soluzione per affrontare questo problema chiave. Utilizzando un processo di pirolisi ad alta efficienza energetica, i partner del progetto sono riusciti a dissolvere gli strati polimerici indesiderati ea staccare facilmente il vetro nei pannelli. Questo nuovo processo avanzato ha permesso loro di separare e recuperare con successo l'alluminio, bicchiere, d'argento, rame, stagno e silicio nella loro forma pura. "Grazie al riuscito recupero di materiali e componenti, il modulo solare inutilizzabile può diventare una preziosa fonte di materie prime per il futuro, " nota Geltz.

Durante il processo di isolamento e classificazione dei materiali, i materiali fini venivano separati da setacci e classificatori ad aria. Per trattare i gas di scarico del processo meccanico, i partner del progetto hanno utilizzato un postcombustore termico e un sistema di spegnimento con uno scrubber a gas.

Impianto pilota industriale

Dopo lunghe operazioni di test finalizzate all'ottimizzazione dei parametri di processo, il nuovo impianto pilota industriale potrebbe elaborare fino a 50.000 moduli solari all'anno. All'analisi, i partner del progetto hanno concluso di aver raggiunto con successo i loro obiettivi di progettazione. In altre parole, un ciclo del processo di pirolisi dovrebbe trattare circa una tonnellata di rifiuti di moduli solari. I metodi di recupero del progetto dovrebbero produrre oltre il 95% di materiale riciclato.

Le nuove tecnologie di riciclaggio di ELSi dovrebbero migliorare la redditività economica delle industrie coinvolte nel riciclaggio e nel consumo di materie prime. A sua volta, ciò dovrebbe rafforzare la posizione dell'Europa nel mercato globale del riciclaggio.