Una nuova ricerca, pubblicata sulla rivista “Frontiers in Ecology and Evolution”, ha fatto luce su come la vasta gamma di balene dentate e delfini della Nuova Zelanda coesiste nelle acque del paese. Lo studio, condotto da scienziati dell’Università di Otago e dell’Università di Auckland, ha utilizzato l’analisi degli isotopi stabili per esaminare le diete di diverse specie di balene dentate e delfini nella regione della Nuova Zelanda.

Le acque della Nuova Zelanda ospitano un'ampia varietà di balene dentate e delfini, tra cui diverse specie di balene dal becco, capodogli, globicefali e orche. Queste specie variano notevolmente in termini di dimensioni, comportamento e dieta, e gli scienziati sono da tempo interessati a come riescono a coesistere senza competere per le risorse.

Per indagare su questa domanda, i ricercatori hanno raccolto campioni di tessuto di 20 diverse specie di balene dentate e delfini trovati nelle acque della Nuova Zelanda. Hanno poi analizzato gli isotopi stabili del carbonio e dell'azoto in questi tessuti per determinare la dieta degli animali.

I risultati dello studio hanno mostrato che le diverse specie di balene dentate e delfini in Nuova Zelanda hanno diete diverse, alcune specializzate in determinate prede mentre altre hanno diete più generaliste. Ad esempio, è stato scoperto che le balene dal becco si nutrivano principalmente di calamari di acque profonde, mentre i capodogli si nutrivano di una varietà di prede tra cui calamari, pesci e foche. I globicefali e le orche, d’altro canto, avevano una dieta più generalista e consumavano un’ampia gamma di specie di prede.

Lo studio ha anche scoperto che la dieta delle diverse specie di odontoceti e delfini variava a seconda della loro posizione geografica. Ad esempio, le balene dal becco nella regione subantartica si nutrivano principalmente di krill antartico, mentre le balene dal becco nella regione subtropicale si nutrivano di una varietà di calamari e pesci di acque profonde.

Questi risultati suggeriscono che le diverse diete e strategie di foraggiamento degli odontoceti e dei delfini della Nuova Zelanda consentono loro di coesistere nello stesso ambiente senza competere per le risorse. Lo studio evidenzia inoltre l’importanza di comprendere la dieta di questi animali al fine di gestire e conservare al meglio le loro popolazioni.