La cartolina Tanjung Lesung è stata una pietra miliare del tentativo dell'Indonesia di potenziare la sua industria del turismo, vantando spiagge orlate di palme, un vulcano imponente nel mezzo di acque turchesi e un santuario della foresta pluviale per i rinoceronti di Giava in via di estinzione.

Ma la città sulla spiaggia ora giace in rovina, colpito da uno tsunami mortale che ha sollevato nuove domande sulla preparazione alle catastrofi e sul futuro di una spinta multimiliardaria per replicare il successo di Bali nell'arcipelago del sud-est asiatico.

La comunità distrutta stava ospitando un concerto pop quando le onde si sono infrante a riva il mese scorso, di notte e senza preavviso.

Diversi membri della band indonesiana Seventeen e più di altri 100 al Tanjung Lesung Beach Hotel sono stati uccisi, circa un quarto di coloro che sono morti nello tsunami innescato dal vulcano.

Anche una manciata di altri hotel della zona è stata devastata, con cottage sulla spiaggia appiattiti e detriti, sedie, tavoli e l'attrezzatura audio della band, sparsi ovunque.

Ministro del turismo Arief Yahya, che ordinò che la città fosse ricostruita in sei mesi, ha messo da parte le preoccupazioni scatenate dallo tsunami, innescato da un'improvvisa eruzione del vulcano Anak Krakatoa.

"I disastri possono accadere ovunque in Indonesia, " ha detto all'Afp durante una recente visita lì.

"Dobbiamo avere (tsunami) sistemi di allerta precoce, soprattutto nelle destinazioni turistiche. Faremo in modo che ciò accada".

Ma alcuni sono meno convinti, soprattutto da quando i controllori dei disastri si sono resi conto delle onde assassine dopo che si erano già abbattute sulla costa lungo la parte occidentale di Giava e la parte meridionale di Sumatra.

Blockbuster Bali

"Sarà ancora più difficile promuovere (l'area), soprattutto ora che gli edifici sono distrutti e il vulcano è più attivo, " disse Tedjo Iskandar, un analista di viaggi con sede a Jakarta.

Circa il 42% dei 14 milioni di turisti stranieri indonesiani si è diretto l'anno scorso verso la famosa isola turistica di Bali, dando una spinta di 17 miliardi di dollari alla più grande economia del sud-est asiatico.

Il governo ha scelto Tanjung Lesung e altre nove località come parte della sua strategia "10 New Balis", un piano svelato nel 2016 con l'obiettivo di corteggiare i cinesi, Singapore e altri investitori mentre spinge a colpire 20 milioni di turisti all'anno.

L'elenco comprende antichi templi buddisti e indù, isole tropicali vicino a Giacarta, il vulcano Monte Bromo nella parte orientale di Giava, e un parco nazionale che ospita i draghi di Komodo, la lucertola più grande del mondo.

Ma lo tsunami killer ha inferto un duro colpo ai piani per pompare circa 4 miliardi di dollari a Tanjung Lesung.

E non è l'unico punto nel piano turistico del governo a subire un disastro, naturale o causato dall'uomo, che potrebbe spaventare i turisti.

Lombok, vicino a Bali, è stata scossa da terremoti in estate che hanno ucciso più di 500 persone e hanno scatenato un esodo di massa di stranieri dal paradiso tropicale.

Furono settimane dopo che il lago Toba sull'isola di Sumatra, anch'esso nella lista "New Bali", fu teatro di un incidente di traghetto che lasciò quasi 200 persone disperse o morte.

Preso alla sprovvista

A maggio, La seconda città più grande dell'Indonesia, Surabaya, è stata colpita da attentati suicidi perpetrati da estremisti islamici, mentre Bali è stata scossa quando il Monte Agung ha fatto esplodere la sua cima alla fine del 2017.

Il vulcano si trova a 75 chilometri (45 miglia) di distanza dalle aree turistiche e l'eruzione ha rappresentato un piccolo pericolo per i visitatori, ma ha comunque lasciato centinaia di migliaia di persone bloccate a causa della cancellazione dei voli.

I numeri del turismo ottimista dell'Indonesia sono precipitati nella seconda metà del 2018 dopo i terremoti di Lombok, un disastro sismico-tsunami sull'isola di Sulawesi che ha ucciso migliaia di persone, e un incidente aereo della Lion Air a ottobre che ha ucciso tutte le 189 persone a bordo.

L'Indonesia è una delle nazioni più soggette a disastri sulla Terra, a cavallo dell'anello di fuoco del Pacifico, dove le placche tettoniche si scontrano.

E i frequenti disastri che ha subito di recente hanno messo in luce il deplorevole stato di preparazione del Paese.

I sistemi di allarme rapido nella città di Palu, a Sulawesi, e altrove, non funzionavano dal 2012 a causa di carenze di bilancio e pasticci burocratici.

Nell'ultimo disastro nello stretto della Sonda, I monitor indonesiani inizialmente hanno affermato che non vi era alcuna minaccia di tsunami. In seguito sono stati costretti a emettere una correzione e delle scuse, indicando la mancanza di sistemi di allerta precoce per l'alto numero di morti.

La spinta turistica di Jakarta potrebbe avere ancora una possibilità, ma solo se si prende sul serio la sicurezza, dissi io Ketut Ardana, capo dell'ufficio di Bali dell'Associazione dei tour e delle agenzie di viaggio indonesiani.

"Il (governo) deve informare meglio la gente del posto e i turisti in modo che siano preparati quando si verifica un disastro, " Egli ha detto.

© 2019 AFP