È difficile amare i nostri vestiti e continuare a indossarli più a lungo quando ci troviamo di fronte a una gamma allettante di novità in offerta nei negozi. Ma prima di andare ai saldi di gennaio per quegli affari irresistibili, dedicare un pensiero all'impatto del fast fashion sull'ambiente.

Il fast fashion si concentra sulla velocità e sul basso costo per offrire nuove collezioni frequenti ispirate ai look delle passerelle o agli stili delle celebrità. Ma è particolarmente dannoso per l'ambiente poiché la pressione per ridurre i costi e il tempo necessario per ottenere un prodotto dalla progettazione all'officina significa che è più probabile che gli angoli ambientali vengano tagliati. Le critiche al fast fashion includono il suo impatto ambientale negativo, inquinamento dell'acqua, l'uso di sostanze chimiche tossiche e l'aumento dei livelli di rifiuti tessili.

Colori vivaci, le stampe e le finiture dei tessuti sono caratteristiche accattivanti dei capi di moda, ma molti di questi sono ottenuti con sostanze chimiche tossiche. La tintura tessile è il secondo più grande inquinatore di acqua pulita a livello globale, dopo l'agricoltura. La recente campagna Detox di Greenpeace è stata determinante nel fare pressione sui marchi di moda affinché agissero per rimuovere le sostanze chimiche tossiche dalle loro catene di approvvigionamento, dopo aver testato una serie di prodotti di marchi e confermato la presenza di sostanze chimiche pericolose. Molti di questi sono vietati o severamente regolamentati in vari paesi perché sono tossici, bioaccumulativo (nel senso che la sostanza si accumula in un organismo più velocemente di quanto l'organismo possa espellerla o metabolizzarla), dannoso per gli ormoni e cancerogeno.

Il poliestere è la fibra più utilizzata per la moda. Ma quando gli indumenti in poliestere vengono lavati nelle lavatrici domestiche perdono microfibre che si aggiungono ai crescenti livelli di plastica nei nostri oceani. Queste microfibre sono minuscole e possono facilmente passare attraverso gli impianti di depurazione e trattamento delle acque reflue nei nostri corsi d'acqua, ma poiché non si biodegradano, rappresentano una seria minaccia per la vita acquatica. Piccole creature come il plancton mangiano le microfibre, che poi risalgono la catena alimentare per pesci e crostacei mangiati dall'uomo.

L'impatto devastante dell'uso di sostanze chimiche tossiche in agricoltura per la coltivazione del cotone è stato mostrato in un documentario intitolato The True Cost, compresa la morte di un coltivatore di cotone statunitense a causa di un tumore al cervello e gravi difetti alla nascita nei figli dei coltivatori di cotone indiani. La coltivazione del cotone richiede alti livelli di acqua e pesticidi per prevenire il fallimento del raccolto, che può essere problematico nei paesi in via di sviluppo che possono mancare di investimenti sufficienti ed essere a rischio di siccità.

La maggior parte del cotone coltivato in tutto il mondo è geneticamente modificato per essere resistente al parassita del bollworm, migliorando così la resa e riducendo l'uso di pesticidi. Ma questo può anche portare a problemi più avanti, come l'emergere di "supererbacce" resistenti ai pesticidi standard. Spesso devono essere trattati con pesticidi più tossici che sono dannosi per il bestiame e l'uomo.

Cresce l'interesse per il cotone biologico, con H&M e Inditex, la casa madre di Zara, che figura tra i primi cinque utilizzatori mondiali di cotone biologico per volume nel 2016. Ma l'uso complessivo di cotone biologico rappresenta meno dell'1% del raccolto totale annuale di cotone del mondo.

Fame di novità

I rifiuti tessili sono una conseguenza involontaria del fast fashion, poiché più persone comprano più vestiti e non li conservano per tutto il tempo in cui erano soliti. L'espansione internazionale dei rivenditori di fast fashion aggrava il problema su scala globale. Gli armadi nelle nazioni sviluppate sono saturi, quindi per vendere più prodotti, i rivenditori devono tentare gli acquirenti con novità costanti e convincerli che gli articoli che già hanno non sono più di moda.

L'aumento dei livelli di reddito disponibile nelle ultime generazioni significa che c'è meno bisogno di "arrangiarsi e riparare", poiché spesso è più economico e conveniente acquistarne uno nuovo che far riparare un articolo. Stili di vita frenetici rendono molte persone più povere di tempo rispetto alle generazioni precedenti, e con la perdita delle abilità di cucito e rammendo nel tempo, c'è meno slancio per riparare i nostri indumenti. L'avvento della moda da supermercato che può essere acquistata insieme alla spesa settimanale e il verificarsi regolare dei saldi stagionali fanno sembrare l'abbigliamento "usa e getta", in un modo che non era una volta.

C'è interesse a muoversi verso un modello più circolare di produzione tessile che riutilizza i materiali ove possibile, tuttavia, gli attuali tassi di riciclaggio dei tessili sono molto bassi. Nonostante una rete nazionale consolidata di negozi di beneficenza e un numero crescente di punti di riciclaggio in negozio nei negozi delle strade principali del Regno Unito, tre quarti dei britannici buttano via i vestiti non desiderati, piuttosto che donarlo o riciclarlo.

Cosa possono fare gli acquirenti

Così, i consumatori possono ridurre il costo ambientale del fast fashion quando fanno shopping? La scelta di un tessuto ecologico è complessa in quanto ci sono pro e contro per tutti i tipi di fibra. Gli indumenti etichettati come realizzati con fibre naturali non sono necessariamente migliori di quelli sintetici, poiché la scelta della fibra è solo una parte di un quadro complesso. Le fibre devono ancora essere filate, lavorato a maglia o tessuto, tinto, finito, cucito, e trasportati, ognuno dei quali ha un impatto ambientale diverso.

Per esempio, scegliere tessuti organici è meglio che scegliere tessuti non organici in termini di sostanze chimiche utilizzate per far crescere le fibre, ma il cotone organico richiede ancora elevate quantità di acqua e gli impatti della tintura sono superiori agli impatti della tintura del poliestere.

Il contenuto riciclato è spesso il migliore di tutti, in quanto riduce la pressione sulle risorse vergini e affronta il problema crescente della gestione dei rifiuti. Per esempio, Patagonia è stato il primo marchio di abbigliamento outdoor a realizzare pile di poliestere da bottiglie di plastica. Nel 2017, ha deciso di razionalizzare le sue gamme di magliette e dalla primavera 2018 offrirà solo due opzioni di tessuto:cotone organico al 100% o una miscela di cotone riciclato e poliestere riciclato, riconoscendo che anche il cotone biologico ha un impatto ambientale negativo.

L'iniziativa Love Your Clothes dell'organizzazione benefica WRAP fornisce informazioni ai consumatori su ogni fase del processo di acquisto, dall'acquisto più intelligente, alla cura e alla riparazione di oggetti, all'upcycling o alla personalizzazione, e infine smaltimento responsabile. In definitiva, la cosa migliore che possiamo fare è mantenere i nostri vestiti in uso più a lungo e acquistare meno cose nuove.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.