Lo sviluppo delle infrastrutture umane spesso invade gli ambienti costieri, come le spiagge e le dune, provocandone il degrado e la perdita. Questo studio presenta la prima valutazione globale della misura in cui le infrastrutture umane comprimono spiagge e dune. Abbiamo analizzato set di dati globali sulla posizione delle infrastrutture umane, comprese aree edificate, strade, ferrovie, porti e dighe, in relazione alla costa globale. Abbiamo scoperto che quasi un terzo (32%) delle coste sabbiose del mondo sono schiacciate dalle infrastrutture umane, con i livelli più alti di schiacciamento che si verificano in Europa (56%), seguita da Asia (42%) e Nord America (37%). . La compressione di spiagge e dune è particolarmente grave nei piccoli stati insulari in via di sviluppo, con oltre la metà (54%) delle loro coste sabbiose schiacciate dalle infrastrutture umane. Il nostro studio evidenzia la necessità di strategie di sviluppo costiero sostenibili per ridurre al minimo gli impatti negativi delle infrastrutture umane su spiagge e dune, che sono importanti cuscinetti naturali contro i rischi costieri e forniscono servizi ecosistemici essenziali.