La forza costruttiva causata dalle correnti convettive nel mantello terrestre è la tettonica a placche. La tettonica a placche è la teoria geologica che descrive il movimento su larga scala della litosfera terrestre. La litosfera è lo strato solido più esterno della Terra ed è diviso in diverse placche tettoniche. Queste placche si muovono attorno alla superficie terrestre, spinte dalle correnti convettive nel mantello. Le correnti convettive sono causate dal riscaldamento non uniforme del mantello da parte del nucleo terrestre. Man mano che il mantello si riscalda, diventa meno denso e si alza. Raffreddandosi diventa più denso e affonda. Questo movimento del materiale caldo e freddo del mantello crea correnti convettive, che guidano il movimento delle placche tettoniche. La tettonica a placche è responsabile della formazione di montagne, vulcani e terremoti. Svolge anche un ruolo nella formazione degli oceani e dei continenti della Terra.