Le morti per fulmine negli Stati Uniti sono diminuite in modo significativo dagli anni '40; questa tendenza è guidata da una serie di fattori. Rakesh Bakshi/AFP/Getty Images In tutti gli Stati Uniti, un fulmine ha ucciso finora 15 persone nel 2017, secondo i dati del Servizio Meteorologico Nazionale. Mentre quelle morti sono tragiche, è meno della metà dei 38 decessi per fulmini che la nazione ha avuto nel 2016 e siamo sulla buona strada per avere il numero più basso di decessi registrati per fulmini dal 1940, il primo anno per il quale il governo federale dispone di dati. (Il governo mantiene una ripartizione anno per anno dei decessi dovuti a fulmini e altre minacce meteorologiche durante quel periodo.)
Se guardi quei numeri storici, anche se, la cosa più sorprendente è la diminuzione a lungo termine delle morti dovute ai fulmini in quel periodo. Nel 1943, l'anno più letale mai registrato, 432 persone sono state uccise da un fulmine, e per tutti gli anni Quaranta, una media di 329,3 persone sono morte ogni anno. Ma negli anni Cinquanta e Sessanta, il tasso ha iniziato a scendere drasticamente, e ha continuato a diminuire costantemente fino al punto in cui negli anni 2010, il tasso medio annuo di mortalità è circa un decimo di quello che era negli anni '40.
Allora perché oggigiorno i fulmini uccidono così tante persone in meno rispetto al passato? Uno dei motivi principali è l'urbanizzazione. Nel 1940, secondo l'U.S. Census Bureau, Il 43,5 per cento della popolazione della nazione viveva nelle aree rurali. Entro il 2010, quel numero era sceso al 19,3 per cento, con oltre l'80% della popolazione che vive nelle città. E oggi, secondo la US Environmental Protection Agency, l'americano medio trascorre il 90% del suo tempo al chiuso, che generalmente è il posto più sicuro in cui stare durante un temporale. (Ma ciò non significa che non puoi essere ferito o ucciso da un fulmine all'interno di una casa. Questo primer dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie sulla sicurezza dei fulmini fornisce alcune precauzioni di base che dovresti prendere in casa durante un temporale.)
E sette decenni fa, non solo c'erano più persone nelle zone rurali, ma passavano anche più tempo a lavorare all'aperto, dove erano più vulnerabili ai fulmini. Come Ronald Holle, un meteorologo che studia i fulmini, spiegato in The Atlantic nel 2014, i contadini negli anni '40 usavano ancora le squadre di cavalli per tirare gli aratri, e ci vollero tutto il giorno per finire di coltivare un campo di 20 acri. contadini moderni, in contrasto, è più probabile che si trovino all'interno di un trattore completamente chiuso con un alloggiamento in metallo che offre protezione contro i fulmini.
Quando le persone vengono uccise da un fulmine in questi giorni, succede spesso quando si stanno godendo un'attività di svago all'aperto. Questo è secondo un'analisi del 2017 delle morti per fulmini negli ultimi dieci anni di John S. Jensenius, Jr., uno specialista in sicurezza contro i fulmini con il Servizio Meteorologico Nazionale. Jensenius ha scoperto che dei 352 morti negli ultimi dieci anni, 33 persone sono morte durante la pesca, mentre 20 erano sulla spiaggia, 18 erano in campeggio e 16 in barca. Quando si trattava di sport, i giocatori di calcio hanno registrato 12 morti, mentre i golfisti sono stati nove:un'informazione che mostra che un campo da golf non è necessariamente il luogo più pericoloso durante una tempesta. Agricoltura e allevamento, in contrasto, ha rappresentato solo 17 dei recenti decessi per fulmini.
Nel secolo scorso, gli Stati Uniti si sono notevolmente urbanizzati, e ora la maggior parte della popolazione trascorre la maggior parte del tempo al chiuso, ridurre i rischi di fulmine. Concedere immagini sbiadite/Getty ora è interessante Secondo la ricerca di Jensenius, gli uomini costituiscono il 79% delle persone uccise da un fulmine.
