1. Cambiamenti di temperatura :
- Esposizioni atmosferiche da gelo e disgelo :Quando l'acqua penetra nelle fessure o nei pori delle rocce e successivamente congela, si espande ed esercita una pressione, provocando la frattura della roccia. Questo è un processo comune nelle regioni fredde dove le temperature fluttuano sopra e sotto lo zero.
- Espansione e contrazione termica :Le variazioni di temperatura possono causare l'espansione o la contrazione delle rocce, causando stress e fessurazioni. Questo è comune nei deserti caldi, dove le fluttuazioni della temperatura giornaliera possono essere significative.
2. Rilascio della pressione :
- Scarico :Quando le rocce o i sedimenti sovrastanti vengono erosi o rimossi, la pressione sulle rocce sottostanti viene ridotta. Questo improvviso rilascio di pressione può causare l’espansione e la rottura delle rocce sottostanti.
3. Abrasione :
- Erosione eolica :I forti venti trasportano sabbia e particelle di polvere che agiscono come materiali abrasivi. Queste particelle entrano in collisione con le superfici rocciose, provocando usura e levigatura delle rocce. L'erosione eolica è comune negli ambienti aridi e ventosi.
- Erosione idrica :L'acqua che scorre velocemente, soprattutto quando trasporta sedimenti, può erodere le rocce attraverso l'abrasione. Fiumi e torrenti che trasportano sedimenti possono scavare e modellare gli alvei dei fiumi e formare varie caratteristiche erosive.
- Erosione del ghiaccio :I ghiacciai e le calotte glaciali che si muovono sulla superficie terrestre possono causare abrasione raschiando e macinando le rocce sottostanti. Questo processo è significativo negli ambienti glaciali.
4. Cuneo :
- Incuneamento della radice :Man mano che le radici delle piante crescono e penetrano nelle fessure delle rocce, esercitano una pressione, provocando l'allargamento delle fessure e infine la rottura della roccia.
- Cuneo di ghiaccio :Nelle regioni fredde, l'acqua può penetrare nelle fessure e congelarsi. Quando il ghiaccio si espande, esercita una pressione che separa le rocce. Questa è una delle principali forme di alterazione meccanica nelle aree con frequenti cicli di gelo-disgelo.
5. Esfoliazione :
- Assorbimento a buccia di cipolla :Alcune rocce, in particolare quelle con struttura stratificata, possono subire esfoliazione. Strati concentrici di roccia si staccano come gli strati di una cipolla a causa delle variazioni di temperatura, del rilascio di pressione o dell’espansione dell’umidità.
Questi processi di disfacimento meccanico rompono le rocce e il terreno in frammenti più piccoli, aumentando la loro superficie e rendendoli più suscettibili a ulteriore disfacimento da parte di agenti chimici e biologici.
