1. Erosione idrica:
- Pendenza e gradiente: La gravità agisce sull'acqua che scorre sul terreno, provocandone lo spostamento verso valle. Più la pendenza è ripida, più l'acqua scorre velocemente e maggiore è il potere erosivo che possiede.
- Rills e canaloni: La gravità concentra il flusso d'acqua in canali o ruscelli, che alla fine possono formare profondi burroni e canyon. Nel corso del tempo, queste caratteristiche erosive possono rimodellare il paesaggio.
- Trasporto sedimenti: La gravità trascina i sedimenti (particelle di terreno) trasportati dall'acqua lungo il pendio. Le particelle più grandi e pesanti vengono depositate per prime, mentre quelle più piccole e leggere vengono trasportate più lontano.
2. Erosione glaciale:
- Movimento del ghiaccio: I ghiacciai si muovono verso il basso sotto l'influenza della gravità. Il peso assoluto del ghiaccio e il suo movimento lento ma persistente possono erodere il substrato roccioso e i paesaggi.
- Abrasione e spiumatura: Quando i ghiacciai scivolano sul terreno, raschiano e abradono la roccia sottostante. Il ghiaccio può anche staccare frammenti di roccia e trasportarli all'interno del ghiacciaio.
3. Erosione eolica:
- Velocità del vento: La forza e la velocità del vento sono direttamente influenzate dalla gravità. I venti più forti hanno un potere erosivo maggiore.
- Deflazione: Il vento può sollevare e trasportare particelle sciolte come sabbia e polvere. Nel corso del tempo, questo processo, noto come deflazione, può erodere la superficie terrestre.
- Abrasione: Le particelle di sabbia soffiate agiscono come minuscole sabbiatrici, erodendo le superfici rocciose attraverso un processo chiamato abrasione.
4. Spreco di massa:
- Stabilità del pendio: La gravità è una forza trainante dietro i processi di spreco di massa, in cui masse di terreno o roccia si spostano verso il basso a causa dell'attrazione della gravità. Questi processi includono frane, colate detritiche, cadute di massi e valanghe.
Influenzando il movimento dell'acqua, del ghiaccio, del vento e dei sedimenti, la gravità modella la superficie terrestre attraverso l'erosione. Scolpisce valli, crea canyon, scolpisce montagne e altera i paesaggi su scale temporali geologiche.
