Quando l'acqua raggiunge il suolo, il suo movimento e la sua destinazione dipendono da diversi fattori, tra cui la topografia locale, le caratteristiche del suolo e la quantità di acqua. Ecco alcuni dei possibili percorsi dell'acqua dopo che ha raggiunto il suolo:

1. Infiltrazione:una parte significativa dell'acqua che raggiunge il suolo può infiltrarsi nel terreno. Il tasso di infiltrazione dipende dalla composizione del terreno, dalla permeabilità e dal contenuto di umidità. Quando il suolo ha un’elevata capacità di infiltrazione, l’acqua può penetrare rapidamente nel terreno, ricostituendo le falde acquifere sotterranee e le riserve idriche sotterranee.

2. Deflusso superficiale:quando il tasso di pioggia o l'ingresso di acqua supera la capacità di infiltrazione del suolo, si verifica il deflusso superficiale. Ciò significa che l'acqua scorre sulla superficie terrestre anziché essere assorbita. Il deflusso superficiale può raccogliersi in ruscelli, ruscelli e fiumi, che alla fine portano a corpi idrici più grandi come laghi o oceani.

3. Percolazione:la percolazione si riferisce al movimento verso il basso dell'acqua attraverso gli strati del terreno. Quando l’acqua si infiltra nel terreno, può filtrare attraverso vari orizzonti del suolo e contribuire alla ricarica delle falde acquifere. Il movimento dell'acqua attraverso il suolo aiuta a ricostituire le falde acquifere e sostiene il flusso di base nei fiumi e nei torrenti durante i periodi di siccità.

4. Traspirazione ed evaporazione:parte dell'acqua che raggiunge il suolo può essere assorbita dalle piante attraverso le radici e rilasciata nell'atmosfera attraverso la traspirazione. La traspirazione è un processo vitale nel ciclo dell'acqua poiché contribuisce al movimento dell'acqua dal suolo all'atmosfera. Inoltre, l’acqua può anche evaporare direttamente dalla superficie del suolo e contribuire all’umidità atmosferica.

5. Flusso terrestre:il flusso terrestre si verifica quando l'acqua si accumula sulla superficie del terreno e supera la capacità di stoccaggio delle depressioni o delle aree basse. Ciò può accadere durante eventi di forti piogge o quando il terreno è già saturo d'acqua. Il flusso terrestre può portare all’erosione, alle inondazioni e al trasporto di sedimenti e sostanze nutritive.

I percorsi specifici seguiti dall'acqua una volta che raggiunge il suolo sono influenzati da vari fattori come il tipo di suolo, la pendenza, la copertura vegetale, l'intensità delle precipitazioni e la geologia sottostante dell'area. Comprendere questi percorsi aiuta a gestire le risorse idriche, a prevenire l’erosione del suolo e a mitigare gli impatti di eventi meteorologici estremi come inondazioni e siccità.