I programmi di finanziamento del college pay-it-forward che consentono agli studenti di pagare le tasse scolastiche alla partenza piuttosto che all'ingresso possono rendere il college più accessibile a un numero maggiore di studenti negli Stati Uniti, suggerisce una nuova analisi.

E nonostante i timori di alcuni critici, I programmi PIF potrebbero aumentare, anziché erodere, i finanziamenti pubblici per l'istruzione superiore, dicono i ricercatori, l'esperta di finanza per l'istruzione superiore Jennifer A. Delaney e la co-autrice Dhammika Dharmapala.

In un articolo pubblicato sulla rivista Politica economica contemporanea , Delaney e Dharmapala hanno utilizzato un modello teorico per esaminare come potrebbero essere influenzati i finanziamenti pubblici per l'istruzione superiore se i college e le università statunitensi passassero da un modello di insegnamento anticipato a programmi PIF che consentissero agli studenti di pagare la loro istruzione dopo la laurea e ottenere un impiego.

Delaney, un professore di educazione all'Università dell'Illinois, e Dharmapala, professore di diritto all'Università di Chicago, ha esaminato due tipi di potenziali politiche PIF:programmi di insegnamento differito e accordi di condivisione del reddito.

Programmi di lezioni differite, che sono comuni in altri paesi, generalmente assumono la forma di prestiti in base al reddito che gli studenti iniziano a rimborsare dopo aver lasciato il college ed essere entrati nel mondo del lavoro.

I patti di compartecipazione al reddito sono contratti di finanziamento in cui gli studenti si impegnano a corrispondere una percentuale del loro reddito per un periodo di tempo predeterminato dopo la laurea. Questi accordi in genere limitano il periodo di rimborso dei partecipanti a 10 anni e non addebitano interessi.

Delaney e Dharmapala hanno confrontato il potenziale impatto delle tasse scolastiche differite e dei programmi di condivisione del reddito sull'accesso al college e sul sostegno degli elettori per le tasse che sovvenzionano l'istruzione superiore. Le loro analisi hanno ipotizzato un sistema PIF nazionale teorico finanziato dal sistema federale che attualmente supporta il programma federale di prestito studentesco.

Dal 2012, almeno 24 stati, compreso l'Illinois, hanno preso in considerazione i programmi PIF, secondo un rapporto dell'Illinois Student Assistance Commission. Alcuni stati, come l'Ohio, guardato programmi di insegnamento differito, mentre la Florida e altri stati hanno preso in considerazione accordi di condivisione del reddito.

La portata dei programmi PIF considerati, ad esempio se si applicherebbero a tutte le istituzioni pubbliche all'interno di uno stato, solo per le tasse scolastiche o per l'intero costo della frequenza - varia ampiamente da stato a stato, secondo il rapporto dell'Illinois Student Assistance Commission.

Nonostante una raffica di proposte legislative, nessuno stato ha avviato un programma PIF, Delaney e Dharmapala hanno scritto, e gli argomenti dei critici contro le politiche del PIF sono stati forti quanto quelli dei sostenitori che li favoriscono.

Rimuovendo la barriera finanziaria delle tasse scolastiche anticipate, un modello di insegnamento differito promuoverebbe l'accesso al college, rendendo la partecipazione quasi universale, i ricercatori hanno suggerito.

Però, l'impatto degli accordi di condivisione del reddito sarebbe più complicato, i ricercatori hanno scoperto. Sebbene questi accordi aumenterebbero l'accesso in molte condizioni, potrebbero anche dissuadere le persone dal frequentare il college se il guadagno incrementale di reddito che si aspettavano da una laurea fosse relativamente piccolo e il loro aumento previsto delle tasse fosse relativamente grande.

I critici dei programmi PIF sostengono che la legislazione PIF eroderebbe ulteriormente il finanziamento pubblico dell'istruzione post-secondaria, che ha avuto una tendenza al ribasso negli ultimi due decenni.

"Mentre i critici del PIF hanno suggerito che i livelli di sovvenzione sarebbero assolutamente diminuiti, non l'abbiamo trovato, " ha detto Delaney. "In alcuni casi, i sussidi diminuirebbero, mentre in altri rimarrebbero gli stessi o aumenterebbero."

La probabilità degli elettori di sostenere tasse più elevate per sovvenzionare l'istruzione post-secondaria dipenderebbe dal fatto che i loro redditi personali siano aumentati o diminuiti rispetto al reddito mediano della società, suggerito il modello dei ricercatori.

"Un aspetto importante del nostro lavoro è che la misura in cui l'istruzione superiore aumenta o diminuisce la stratificazione del reddito è davvero importante per il livello di sussidio fornito all'istruzione superiore nell'equilibrio politico, " ha detto Delaney.

"Se solo le persone più ricche possono entrare e pagarsi l'università, questo è importante per il modo in cui le persone votano per sostenere l'istruzione superiore, " ha detto. "Se la frequenza all'università consolida la disuguaglianza strutturale del reddito nella società, allora potremmo assistere a diminuzioni dei sussidi. Ma se la frequenza al college riduce le disparità di reddito e promuove la mobilità verso l'alto, i livelli di sovvenzione non diminuiscono necessariamente e possono persino aumentare".

Poiché gli investimenti pubblici nell'istruzione post-secondaria non saranno necessariamente compromessi, le preoccupazioni sui livelli di sussidio non dovrebbero far deragliare le discussioni sull'attuazione di politiche scolastiche alternative, hanno scritto i ricercatori.