L'elemento più abbondante nella crosta terrestre è l'ossigeno, che costituisce quasi la metà della massa totale. Nell’atmosfera l’azoto è l’elemento più abbondante e costituisce circa il 78% dell’aria che respiriamo. Per quanto riguarda gli oceani, l'idrogeno e l'ossigeno sono gli elementi più abbondanti, combinati sotto forma di acqua (H2O) che ricopre oltre il 70% della superficie terrestre.