L'11 settembre 2017, i California Smokejumpers hanno fatto un salto storico al Channel Islands National Seashore. Servizio forestale Regione sud-ovest del Pacifico 5/CC 2.0 L'11 settembre 2017, una squadra d'elite di vigili del fuoco ha fatto la storia. Stavano combattendo un incendio nel Parco Nazionale delle Isole del Canale al largo della costa della California meridionale. È stato considerato storico perché questi non erano normali vigili del fuoco. Questi erano saltatori di fumo e questa era la prima volta in assoluto che venivano mandati a spegnere un incendio nel Channels Island National Park. L'incendio è stato segnalato per la prima volta da un diportista la mattina dell'11 settembre. e verso le 13:00, la squadra di quattro era in cima al fuoco dopo essersi paracadutata e attaccata da terra [fonte:Gabbert].
Questo incendio era piccolo - solo 1/10 di acro (0,04 ettaro) secondo le stime del servizio forestale degli Stati Uniti - ma gli smokejumper regolarmente assistono con incendi intensi che coprono vaste quantità di terreno. Ad esempio, a partire da questo aggiornamento, gli smokejumper stanno attualmente aiutando a combattere numerosi incendi negli Stati Uniti occidentali, compreso il massiccio Dixie Fire nel nord della California. Dal 31 agosto 2021, è il secondo più grande incendio nella storia della California e ha bruciato (finora) più di 807, 000 acri, secondo CalFire.
Gli Smokejumper sono uomini e donne specializzati nel combattere incendi che i loro coetanei a terra non possono raggiungere. Quando scoppia un incendio, queste squadre d'elite antincendio prendono rapidamente il volo e volano dove altri non possono viaggiare facilmente, spesso paracadutandosi per combattere incendi a terra in paesaggi remoti e inaccessibili. Si organizzano in un centesimo, rimanere completamente autosufficiente fino a 72 ore, creare punti di accesso per altre forze in arrivo e fornire una guida esperta per assemblare gli equipaggi.
Non sempre si paracadutano verso le loro destinazioni, Certo. Sebbene siano comunemente usati per gli incendi fuori mano, il loro addestramento rigoroso e le loro abilità speciali significano che sono anche impiegati per combattere gli incendi più facili da raggiungere. Ma quando la situazione richiede il paracadutismo, sono solo questi pochi eletti che sono chiamati a svolgere questo pericoloso compito.
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Questi saltatori di fumo, visto nel 1963, si stanno preparando per saltare; nota lo spotter sul pavimento vicino alla porta dell'aereo. Servizio forestale Regione nord-est/CC BY-NC-ND 2.0 Gli Smokejumpers sono attivi negli Stati Uniti dal 1939, e, da allora, circa 5, 000 persone sono state ufficialmente certificate per saltare [fonte:USDA]. aeroplani, la fotografia aerea e altre tecnologie legate all'aviazione erano già state implementate per gli sforzi antincendio in alcune aree del paese, ma non è stato fino al 1939 che il progetto sperimentale di controllo del fuoco aereo si è concentrato sullo sviluppo di un sistema di lancio del paracadute per i vigili del fuoco.
Dopo un anno di sperimentazione pratica e sviluppo del programma, la prima generazione di smokejumper era pronta a volare, e il 12 luglio 1940, Earl Cooley e Rufus Robinson hanno fatto il primo tuffo ufficiale nella proverbiale padella. Tutto sommato, i saltatori di fumo si sarebbero paracadutati in nove incendi quel primo anno, risparmiando circa $ 30, 000 di danni.
Negli anni, le operazioni si sono progressivamente ampliate, e nel 1981, le donne hanno iniziato la formazione per la prima volta. Deanne Shulman è stata la prima fumatrice negli Stati Uniti, e Charlotte Larson è stata la prima donna pilota del programma. Sono stati impiegati una varietà di aerei, pure, dallo Stinson che effettuò i salti sperimentali del 1939 al DC-3, Lontra gemella, Sherpa, Aerei Dornier e CASA 212 che sono comunemente volati oggi.
Non tutti possono hackerarlo nel mondo dei jumper di fumo, però, e questo è forse dimostrato più profondamente durante il loro regime di allenamento annuale. Preparati a incontrare il prossimo "Mutilatore".
Gli Smokejumper usano torri come questa per esercitarsi nelle uscite degli aerei mentre sono al sicuro a terra. Servizio forestale Regione sud-ovest del Pacifico 5/Utilizzato sotto licenza Creative Commons CC BY-NC-ND 2.0 Impiegato presso il Servizio Forestale degli Stati Uniti e il Bureau of Land Management degli Stati Uniti, gli smokejumper seguono ogni anno rigorosi corsi di formazione, di solito durante il mese di maggio, per prepararsi all'assalto degli incendi che tendono a manifestarsi durante il caldo americano, mesi estivi secchi.
tirocinanti, che sia principiante o veterano, ci si aspetta che sappiano già come comportarsi sul campo:solo le persone che sono già vigili del fuoco professionisti vengono prese in considerazione per questo lavoro. La formazione si concentra principalmente sulle abilità di paracadutismo e condizionamento fisico, benché, ancora, ci si aspetta che i potenziali fumatori siano in gran parte in forma all'inizio.
I tirocinanti devono superare il test di allenamento fisico (PT) smokejumper il primo giorno di allenamento. Il test PT include un certo numero di sit-up, flessioni e pull-up, e i candidati devono completare una corsa di 1,5 miglia (2,5 chilometri) in 11 minuti o meno. I tirocinanti devono superare il test in un go-round, con pause di 5 minuti tra ogni esercizio. Ma questo è solo l'inizio.
Uno dei requisiti fisici più impegnativi di uno smokejumper è trasportare attrezzatura che può pesare fino a 115 libbre (52 chilogrammi) per lunghe distanze, a volte 10 miglia (16 chilometri) o più. Quindi i candidati devono anche dimostrare di poter trasportare un pacco di attrezzi da 110 libbre (49,8 chilogrammi) per 3 miglia (4,8 chilometri) in meno di 90 minuti.
Prossimo, i tirocinanti devono imparare tutto quello che c'è da sapere sul paracadutismo, compresa la cura delle attrezzature necessarie, adeguate procedure aeronautiche, tecniche e metodi di salto corretti per atterrare su terreni accidentati in condizioni comprensibilmente tutt'altro che ideali. Poiché la velocità e la direzione del vento sono spesso imprevedibili vicino a un incendio, gli smokejumper imparano a far cadere e interpretare la discesa delle stelle filanti per pianificare i loro salti, oltre a riconoscere l'area di atterraggio più favorevole.
Una parte particolarmente brutale dell'addestramento viene eseguita su un simulatore soprannominato "The Mutilator". È un apparato che simula gli atterraggi con il paracadute, in particolare, atterraggi di schianto. Con i venti che spesso contribuiscono allo scoppio di incendi boschivi, è importante che i saltatori di fumo siano in grado di gestire eventuali raffiche potenti che incontrano a mezz'aria e atterrano comunque in sicurezza. Nel caso in cui qualcosa vada storto durante un salto - o come risultato di un incendio - i tirocinanti perfezionano anche le loro cure di emergenza di base sul campo.
Ma una volta che l'allenamento è finito, inizia il vero lavoro. Dopo aver toccato terra e aver immagazzinato adeguatamente il loro carico, gli smokejumper entrano in azione.
Tute SmokejumperPoiché ci sono pochi fumatori attivi in un dato anno, e poiché le loro tute devono essere appositamente personalizzate per adattarsi a compiti specifici, gli smokejumper sono anche i loro sarti. Le loro tute sono pesantemente imbottite per attutire gli atterraggi, e sono adornati con anelli di attrito per aiutarli a dondolare su e giù per gli alberi. Anche i vestiti degli Smokejumper hanno un colletto alto per tenere la spazzola fuori dai loro caschi. Riparano anche i loro paracadute, imbracature e altre attrezzature man mano che si usurano.
Quando il paracadutismo non è necessario, gli smokejumper servono anche come backup per le squadre di terra che combattono l'incendio. Servizio forestale Regione sud-ovest del Pacifico 5/Utilizzato sotto licenza Creative Commons CC BY-NC-ND 2.0 Allora, quando è esattamente il momento di chiamare una squadra di fumogeni? Dipende dall'incendio in questione:le squadre possono aiutare a organizzare un attacco iniziale su un incendio appena scoppiato, eseguire interferenze su un incendio che sta diventando fuori controllo o assistere gli equipaggi locali sovraccarichi quando il problema sono più incendi.
Gli Smokejumper possono anche essere schierati in diversi modi. Mentre le basi permanenti si trovano in tutte le regioni soggette a incendi boschivi, se il rischio di incendio è particolarmente elevato, possono essere preposizionati ancora più vicino a un potenziale sito. Quando sono di stanza temporaneamente da qualche parte, sviluppano ciò che è noto come una base a punta. Il tempo di fuga standard, o da una base permanente o da una base a punta, è generalmente di 15 minuti dal momento in cui arriva una chiamata, anche se richieste speciali per oggetti aggiuntivi o particolari set di abilità possono allungare quella finestra.
Ogni missione include uno spotter tra i membri dell'equipaggio dei jumper di fumo. Gli spotter devono avere anni di esperienza, perché gli altri smokejumper si affidano all'abilità ben affinata degli osservatori di misurare il fuoco e coordinare un atterraggio sicuro e di successo.
Durante l'allenamento, i saltatori di fumo attraversano molte impostazioni istruttive, quindi sono preparati per diversi scenari, compreso il modo in cui il vento agisce tipicamente in un canyon o sul crinale di una montagna, Per esempio, e come devono regolare il loro salto di conseguenza. Ma l'esperienza dello spotter è ancora fondamentale, e aiuta anche a raccogliere dati visivi diretti e gestisce gli sforzi di comunicazione, tutto vitale per spegnere un incendio.
Una volta selezionato un punto di salto, gli smokejumper prendono il volo e si mettono al lavoro. Una cosa che spesso fanno i saltatori di fumo una volta atterrati è iniziare a creare una linea di fuoco, noto anche come tagliafuoco. Ciò può comportare l'abbattimento di alberi e la pulizia dei cespugli per cercare di fermare la diffusione di un incendio; a volte scavano persino trincee per fermare le fiamme sulle loro tracce. In genere utilizzano seghe a taglio incrociato e altri strumenti portatili per raggiungere questo obiettivo.
Ogni volta che gli smokejumper devono scendere in luoghi remoti, trasportano anche un paio di giorni di cibo insieme alle altre provviste. Ciò garantisce che essi - e il coordinatore che gestisce l'operazione - possano concentrarsi sulla lotta all'incendio, piuttosto che preoccuparsi se saranno in grado di rifornirsi frequentemente durante lo sforzo. Mobilità, flessibilità e autosufficienza sono alcune delle più grandi risorse offerte da smokejumpers.
Quando il paracadutismo non è necessario, gli smokejumper possono anche servire come backup per le squadre di terra che sono in numero ridotto o che necessitano di alcune competenze tecniche aggiuntive. Quando l'attività del fuoco è bassa, gli smokejumper entrano in altre posizioni. Potrebbero coordinare una serie di progetti di risorse naturali, come ustioni prescritte e manutenzione delle piste, oppure potrebbero lavorare come specialisti della sicurezza antincendio o funzionari antincendio.
Pubblicato originariamente:lug 18, 2011
