L'argon è un gas nobile che costituisce circa lo 0,93% dell'atmosfera terrestre. È il terzo elemento più abbondante nell'atmosfera, dopo l'azoto e l'ossigeno. L'argon si trova anche in piccole quantità nella crosta terrestre e negli oceani.

L'argon fu scoperto per la prima volta nel 1894 da Sir William Ramsay e Lord Rayleigh. Sono stati in grado di isolare l'argon dall'atmosfera rimuovendo tutti gli altri gas, inclusi azoto, ossigeno e anidride carbonica. Il nome Argon deriva dalla parola greca "argos", che significa "pigro" o "inattivo". Questo perché l'argon è un gas molto non reattivo.

L'argon è prodotto dal decadimento radioattivo del potassio-40. Il potassio-40 è un isotopo naturale del potassio che decade in argon-40 e calcio-40. L'argon-40 è l'isotopo più comune dell'argon.

L'argon viene utilizzato in una varietà di applicazioni, tra cui:

* Saldatura e taglio

* Illuminazione

* Refrigerazione

* Immersione

* Estintori

* Laser medici

* Aerospaziale

L'argon è un gas sicuro e non tossico. Tuttavia, è più pesante dell'aria, quindi può spostare l'ossigeno in uno spazio ristretto. Ciò può portare all'asfissia, quindi l'argon deve essere usato con cautela in aree chiuse.