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La mitigazione del cambiamento climatico va oltre la semplice CO 2 . I cosiddetti "inquinanti che forzano il clima di breve durata" come la fuliggine, metano, e l'ozono troposferico hanno tutti effetti dannosi. La politica climatica dovrebbe essere guidata da una comprensione più chiara dei loro impatti differenziati.
È pratica comune nella politica climatica raggruppare insieme gli inquinanti del riscaldamento climatico ed esprimere i loro effetti totali in termini di "CO 2 equivalenza". Questa "equivalenza" si basa su un confronto degli effetti climatici su una scala temporale di 100 anni. Questo approccio è problematico, come spiega la scienziata IASS Kathleen Mar in un nuovo documento di ricerca:"Il fatto è che i fattori climatici semplicemente non sono "equivalenti" - i loro effetti sul clima e sugli ecosistemi sono distinti. I fattori climatici di breve durata hanno il maggiore impatto sul clima a breve termine considerando che CO 2 ha il maggiore impatto sul clima a lungo termine." L'uso di un orizzonte temporale di 100 anni come base primaria per la valutazione degli effetti climatici sottovaluta gli impatti degli inquinanti forzanti climatici di breve durata (SLCP) e quindi sottovaluta il positivo a breve termine effetti che possono essere ottenuti riducendo le emissioni di SLCP.
La riduzione delle emissioni SLCP avvantaggia il clima, salute umana, e sicurezza alimentare
Una delle qualità più perniciose della CO 2 è che si accumula nell'atmosfera, una volta emesso, ci vuole molto tempo per rimuoverlo. SLCP, d'altra parte, rimanere nell'atmosfera per periodi significativamente più brevi. L'atmosfera e il sistema climatico reagiscono molto più rapidamente alla riduzione delle emissioni di questi inquinanti. Questo dovrebbe essere un vantaggio per i politici, Mar sostiene:"Ridurre le emissioni SLCP rallenterà il riscaldamento climatico a breve termine, ridurre l'inquinamento atmosferico, e migliorare i raccolti, tutti benefici positivi che i cittadini potrebbero sperimentare oggi e nel prossimo futuro." Gli studi indicano che una rapida riduzione delle emissioni SLCP potrebbe rallentare il tasso di cambiamento climatico, riducendo il rischio di innescare punti di non ritorno climatici pericolosi e potenzialmente irreversibili e concedendo più tempo per l'adattamento climatico.
Le misure per ridurre le emissioni SLCP potrebbero essere attuate utilizzando le tecnologie e le pratiche esistenti, come la raccolta del gas di discarica per la produzione di energia. Saranno necessari cambiamenti in altri settori per ottenere ulteriori riduzioni. Emissioni di metano e fuliggine dai settori dell'agricoltura e della gestione dei rifiuti, Per esempio, hanno importanti ripercussioni sul clima e sulla salute. Allo stesso modo, idrofluorocarburi (HFC), che sono agenti climatici significativamente più potenti della CO 2 , sono ancora ampiamente utilizzati come refrigeranti.
Progettare un'efficace mitigazione del cambiamento climatico:non trascurare gli SLCP
Mar sostiene che una comunicazione chiara sui diversi orizzonti temporali rilevanti per la CO 2 e la mitigazione SLCP aiuterebbe a guidare le discussioni sulla politica climatica verso risultati più efficaci:"Per mitigare le conseguenze più dannose del cambiamento climatico nel suo insieme, dobbiamo ridurre al minimo gli impatti climatici sia a breve che a lungo termine, e ciò significa ridurre gli SLCP parallelamente alla CO 2 . Però, i benefici positivi della mitigazione SLCP semplicemente non vengono catturati quando si utilizza l'orizzonte temporale di 100 anni come unico punto di riferimento per la valutazione degli impatti climatici".
Riconoscendo i vantaggi più ampi delle riduzioni SLCP, diversi paesi hanno intensificato e reso la mitigazione SLCP un elemento centrale delle loro strategie climatiche nazionali. Chile, Messico, e la Nigeria includono tutti gli SLCP nei loro impegni nazionali ai sensi dell'Accordo di Parigi. Se questo tipo di approccio olistico può essere ampliato e tradotto in riduzioni delle emissioni sul terreno su scala globale, allora sarà sicuramente una vittoria, non solo per il clima, ma per la qualità dell'aria Salute, e sviluppo sostenibile.
